[사진=홍정호 (C) 대한축구협회 공식 홈페이지 프로필 사진(kfa.or.kr)]

조광래호의 11월 A매치 2경기 화두는 기성용 공백 이었습니다. 기성용이 건강 문제로 대표팀 합류가 힘들어지면서 센터백 홍정호가 대체자로 떠올랐습니다. 지난 1월 아시안컵 4강 일본전에서 후반전에 교체투입하여 상대 공격을 차단하는데 주력하면서 한국의 균형잡힌 공격이 가능했던 경험이 있었습니다. 당시의 활약이라면 조광래 감독에 의해 언젠가 수비형 미드필더로 전환할 여지가 있었던 것은 분명합니다.

하지만 UAE-레바논전이 끝난 상황을 돌이켜보면, 홍정호의 수비형 미드필더 전환은 실패작으로 끝났습니다. 전문 수비형 미드필더가 아닌 선수가 조광래호의 전술적 에이스를 도맡았던 기성용 공백을 메우는 것은 쉽지 않았습니다. UAE전에서는 수비력에서 많은 공헌을 했지만 그것으로는 역부족 이었습니다. 허리에서 공격을 풀어줄 선수가 존재하지 않으면서 조광래호의 연계 플레이가 원활하지 못했습니다. 홍정호는 두 경기에서 잦은 패스미스를 범하며 팀 공격이 끊어지는 문제점을 나타냈습니다. 레바논과의 후반전에서는 왼쪽 풀백으로 내려갈 정도로 중원에서 믿음을 얻지 못했습니다.

그렇다고 홍정호 경기력을 비판할 수는 없습니다. 수비형 미드필더에 맞지 않았음을 느끼게 됩니다. 센터백으로 뛸때도 순간적으로 집중력이 떨어지면서 부정확한 패스를 날리는 아쉬움이 있었습니다. 수비형 미드필더는 볼 배급이 중요하지만 홍정호는 그 역할에 어울리는 선수가 아니었습니다. 철저히 홀딩맨으로 활동하기에는 구자철을 비롯한 동료 선수들의 폼이 전체적으로 안좋았습니다. 대표팀이 그동안 기성용 경쟁자를 염두하지 못했던 것이 홍정호의 부진으로 이어졌고, 더 넓게는 레바논전 패인 중에 하나 였습니다.

여론에서는 조광래 감독의 포지션 파괴를 비판합니다. 그런데 홍정호의 수비형 미드필더 기용은 어쩔 수 없지 않았나 생각됩니다. 조광래호가 기성용 대표팀 제외를 결정한 날은 11월 9일 이었습니다. 당시 대표팀은 UAE 두바이에서 훈련을 했었죠. 현지에서 추가 대표팀 선수를 발탁하기에는 UAE전이 이틀 앞으로 다가왔던 촉박함이 있었습니다. 두바이에 합류한 선수 중에서 기성용 대체자를 뽑아야 했고 홍정호가 낙점됐습니다. 윤빛가람을 기성용 대체자로 활용하기에는 수비력이 약하며, 상대팀의 빠른 역습을 저지하기에는 수비쪽으로 내려오는 스피드가 처집니다. 이용래는 박스 투 박스로서 움직임에 강한 선수였죠. 애초부터 기성용 대체자가 존재하지 않았습니다.

기성용은 조광래호 출범 이후 줄곧 A매치에 참가했습니다. 11월 A매치 명단에 포함된 수순이 자연스러웠죠.(끝내 훈련에 참가하지 못했지만) 하지만 기성용은 대표팀과 소속팀을 오가며 많은 경기를 뛰었습니다. 특히 셀틱이 유로파리그에 참가하면서 기성용이 혹독한 일정을 소화할 수 밖에 없었습니다. 대표팀의 문제점은 기성용의 과부하를 대비하지 못했습니다. 과연 기성용이 대표팀 2경기에서 총 180분을 소화할 몸인지 생각했어야 합니다. 아쉽게도 기성용 공백을 메울 적임자는 현 대표팀 선수 중에서 없었습니다. 그나마 홍정호의 아시안컵 일본전 맹활약 경험이 위안이었죠. 마지못해 홍정호를 수비형 미드필더로 올렸습니다.

아무리 전문 수비형 미드필더라고 할지라도 기성용처럼 공격과 수비에서 균형을 맞춰줄 수비형 미드필더는 흔치 않습니다. 지난 3년 동안 기성용이 대표팀 중원에서 쌓았던 내공을 누군가 완벽하게 채우기에는 역부족 입니다. 그렇다고 기성용의 무리한 출전을 바라기에는 선수 보호 차원에서 잘못된 일이죠. 홍정호의 레바논전 부진이 아쉬웠지만, 전문 수비수에게 수비형 미드필더의 완벽함을 요구하기에는 어색함이 있습니다. 라면을 전문으로 요리하는 사람에게 맛있는 짜장면과 짬뽕 요리를 기대할 수는 없죠.

조광래 감독의 포지션 전환을 무조건 비판적으로 생각하지는 않습니다. 경기 상황에 따라 선수 배치를 바꾸는 임기응변의 전술이 필요한 것은 사실입니다. 지난해 남아공 월드컵에서 우승했던 스페인 대표팀은 다비드 비야가 왼쪽 윙어로 뛰었고(4강&결승전에서 원톱 복귀), 안드레스 이니에스타가 오른쪽 윙어와 공격형 미드필더를 오갔습니다. 두 선수는 이전에도 측면에서 활동한 경험이 있었습니다. 그런데 조광래호에서는 홍정호의 사례처럼 특정 선수에게 낯선 포지션 전환이 계속 되었죠. 조영철-김재성-이재성 오른쪽 풀백 전환이 대표적입니다. 그리고 박주영-지동원-손흥민-구자철의 포지션 전환이 끊임없이 계속되었죠. 레바논전에서는 이근호-이용래가 포지션을 옮겼습니다. 조광래호는 포지션 전환을 줄일 필요가 있습니다. 대표팀은 클럽팀이 아니기 때문입니다.

다가오는 2012년에는 대표팀이 기성용 대체자를 염두해야 합니다. 기성용은 2012년 런던 올림픽 세대로서 엄청난 경기 일정에 직면했습니다. 2012년 6월 아시아 최종예선 3경기, 런던 올림픽 준비 기간 사이의 간격이 결코 넉넉하지 않습니다. 기성용이 앞으로 셀틱에서 많은 경기를 소화할 것으로(올 시즌 하반기 셀틱에 잔류할 경우) 예상되는 상황에서 2012년 6월 3경기를 모두 뛸 수 있는 에너지가 있을지 벌써부터 의문이 듭니다. 홍정호도 기성용과 더불어 런던 올림픽에서 중요한 선수로서, 조광래호가 새로운 수비형 미드필더를 발탁해야 합니다.

By. 효리사랑 (트위터 : bluesoccer)

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[사진=UAE전에서 오른쪽 풀백을 맡을 차두리 (C) 유럽축구연맹 공식 홈페이지 프로필 사진(uefa.com)]

오늘 저녁 9시 45분에 열리는 한국 대표팀의 아랍에미리트 연합(UAE) 원정은 2014 브라질 월드컵 3차 지역예선 4차전으로서 반드시 승리해야 합니다. 지난달 UAE와의 홈 경기에서는 2-1로 승리했지만 내용이 아쉬웠습니다. 선수들의 호흡이 전체적으로 안맞았고 짜임새 넘치는 공격 전개가 줄기차게 이어지지 못했습니다. 지동원은 왼쪽 윙어로서 만족스런 경기를 펼치지 못했습니다. 경기 막판에는 수비 집중력 부재에 의한 실점을 허용했습니다. 당시의 아쉬움을 이번 리턴 매치에서 극복할지 주목됩니다. 그러나 UAE전을 앞둔 한국의 불안 요소는 이렇습니다.

1. 홍철-차두리 풀백 조합, 과연 최선일까?

조광래호는 UAE전을 앞둔 훈련에서 홍철-이정수-곽태휘-차두리로 짜인 포백을 연습했습니다. 실전에서 그대로 배치 될 가능성이 있습니다. 그런데 홍철-차두리는 공격적인 풀백 조합 입니다. UAE가 한국보다 약하지만 오히려 선 수비-후 역습을 노릴지 모릅니다. 상대팀 입장에서는 한국전에서 승점을 얻어야 아시아 최종예선에 진출할 명분이 주어집니다. 한국이 공세를 펼칠때 측면에서 역습을 시도하면서 골을 노리는 직선적인 전술을 꺼내들지 모릅니다. 홍철-차두리의 뒷 공간이 불안합니다.

공교롭게도 한국은 지난달 9월 쿠웨이트 원정에서 측면 뒷 공간이 뚫리면서 밸런스가 붕괴되는 어려움에 빠진 끝에 1-1로 비겼습니다. 당시 한국의 풀백이었던 홍철-김재성(전반 17분 차두리가 부상당하자 교체 투입)의 수비력이 좋지 않았습니다. UAE가 한국의 전력 분석을 착실히 했을 경우 쿠웨이트전 약점을 파고들지 모릅니다. 특히 홍철은 수비 가담이 늦으며, 지나치게 앞쪽으로 올라오면서 상대에게 역습의 빌미를 내주는 아쉬움이 있습니다. 차두리는 홍철에 비하면 국제 경기 경험이 풍부합니다. 한때 수비 뒷 공간을 내주는 불안함이 있었지만 지금은 충분히 개선됐습니다. UAE전에서는 활발한 오버래핑이 예상되지만 그래도 수비를 의식하지 않을 수 없습니다.
 
한국이 UAE 측면 역습을 대비하려면 풀백 중에 한 명은 수비에서 안정적인 힘을 실어줘야 합니다. 이정수-곽태휘 만으로는 수비 인원이 부족합니다. 홍정호를 포어 리베로로 활용하면서 3백으로 변형될 수 있지만, 3백도 윙백과 수비수 사이의 공간이 뚫리기 쉬운 단점이 있습니다. 홍철-차두리 조합이 최선일지는 경기를 지켜봐야 알 것 같습니다. 만약 홍철이 UAE전에서 부진하면 15일 레바논전에서 김영권이 대안이 될 수 있으며, 차두리의 폼이 좋지 않으면 김창수가 대체할지 모릅니다. 김영권과 김창수는 수비력이 강한 풀백입니다. 또는 UAE전 직전에 선발 라인업이 바뀔 여지가 없지 않습니다.

2. 홍정호, 기성용 대체자로 적절할까?

장기적인 관점에서는 홍정호의 수비형 미드필더 활용 빈도를 줄이는 것이 좋습니다. 홍정호는 한국 축구의 미래를 짊어질 차세대 센터백 입니다. 조광래 감독에 의해 UAE 원정에서 기성용 대체자로 낙점받은 것은 지난 1월 아시안컵 4강 일본전 맹활약이 결정타 였습니다. 당시 후반전에 교체 투입하면서 조광래호가 허리 싸움 열세를 극복하는 실마리를 풀어줬습니다. 일본의 공격적인 분위기를 중앙에서 제어하면서 한국의 공격이 점점 탄력을 얻었죠. 일각에서는 조광래 감독의 포지션 파괴를 비판하지만 UAE전에서 기성용 공백을 홍정호로 해결하는 것은 타당한 선택입니다.

그러나 홍정호가 UAE전에서 어떤 성격의 경기를 펼칠지 의문입니다. 포어 리베로로 활용되면 이정수-곽태휘와 3백을 형성하거나 또는 UAE 중앙 공격 옵션을 봉쇄하는데 주력하겠지만, 수비형 미드필더로 출전하면 이용래-구자철과 함께 공수에서 짜임새 넘치는 플레이를 해야 합니다. 한국이 UAE전에서 공격 중심의 경기를 펼칠 것으로 예상되는 가운데 홍정호에게 패싱력과 경기 완급조절이 필요합니다. 문제는 홍정호의 수비형 미드필더 경험이 부족합니다. 만약 홍정호가 흔들리면 이용래-구자철에게 수비력이 요구되지만 두 명의 선수는 상대 공격을 악착같이 끊어내는 성향과 거리감이 있습니다.

홍정호의 또 다른 문제점은 패스미스 입니다. 경기 도중에 갑자기 집중력이 떨어지면서 부정확한 패스를 날리는 실수를 범하여 상대팀에게 실점의 빌미를 제공했습니다. 기술력보다는 경기에 지속적으로 몰입하지 못하는 집중력이 아쉽죠. 더욱 열의를 다하면 지금보다 더 성장할 재목입니다. 그런데 UAE전에서도 실수를 범하면 한국의 수비가 위태로운 상황에 처할지 모릅니다. 중원에서 활동하는 미드필더들은 평소 볼 터치가 많으며 패스 정확도를 높여야 합니다. 포어 리베로 성격이라면 이야기는 다르겠지만 기성용 공백을 해결하는 것 자체가 쉬운 일은 아닙니다.

By. 효리사랑 (트위터 : bluesoccer)

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'리틀 태극전사' 한국 U-20 청소년 대표팀이 가나와의 U-20 월드컵 8강전에서 2-3으로 패했습니다. 우리 선수들은 경기 종료 휘슬이 울릴때까지 열심히 싸웠지만 끝내 가나의 3골을 넘지 못했습니다.

특히 후반 37분 상황에서는 연장전으로 이어질 가능성이 농후한 시나리오를 썼을지 모릅니다. 김동섭이 윤석영의 크로스를 헤딩으로 받아 골을 터뜨렸기 때문이죠. 한국은 김동섭의 골로 1-3에서 2-3으로 추격했습니다. 하지만 4분 전 상황에서 실점하지 않았다면 김동섭의 골은 2-2 동점골이 되었을 것입니다. TV로 경기를 시청하던 축구팬들도 대부분 같은 생각을 했을 것입니다.

그렇습니다. 한국은 후반 33분 간자 공격수 아디이아에게 세 번째 실점을 허용했습니다. 홍정호가 오른쪽 측면 뒷공간에서 동료 수비수에게 부정확하게 패스를 연결했던 것이 아디이아에게 공을 빼앗기면서 끝내 골을 내주고 말았습니다. 이 골은 한국과 가나의 운명을 가른 결정적 장면이 되고 말았습니다. 홍정호의 패스가 조금만 더 침착했다면 김동섭의 골은 동점골이 되었을 것입니다. 그래서 홍정호는 경기 종료 후 눈물을 흘리며 패배의 아쉬움을 참지 못했습니다.

하지만 그것보다 더 안타까운 일이 있었습니다. 가나전 패배에 격앙된 반응을 보인 네티즌들은 홍정호 미니홈피를 찾아내 욕설과 비아냥으로 가득찬 악플을 멈추지 않았습니다. 그러더니 경기가 끝난지 얼마 되지 않아 포털 검색어 1위는 '홍정호'라는 단어가 뜨고 말았습니다. 인기 예능 프로그램인 슈퍼스타K와 서민국을 검색어 1위에서 밀어낸 것은 순식간에 벌어졌습니다. 홍정호를 가나전 패배의 희생양으로 몰아가는 순간이었습니다.

문제는 네티즌들이 인터넷을 통해 특정 선수를 공격하는 현상이 일상화 돠었다는 점입니다. 특히 중요한 경기에서 실점의 빌미를 제공했던 선수들은 네티즌들의 타겟 대상입니다. 네티즌들은 3년 전 A매치 이란전에서 실점의 빌미를 제공했던 '식사마' 김상식의 미니홈피에 악플 세례를 날렸습니다. 이듬해 아시안컵 사우디 아라비아전에서는 김치우의 스로인 실수가 동점골의 원인이 되었다는 이유로 그의 미니홈피에 공격을 가했습니다. 김상식과 김치우는 그 일로 극심한 스트레스를 받으며 미니홈피를 폐쇄했습니다.

그보다 더 안타까운 것은 20세의 어린 수비수인 홍정호도 네티즌들의 공격 대상이 되었다는 점입니다. 특정 선수 미니홈피를 테러(?)하는 악순환이 이제는 20세 선수에게까지 영향을 끼친 것입니다. 네티즌들의 악플들 중에 거의 대부분은 비건설적인 비난과 욕설, 그리고 조롱으로 가득찼습니다. 한창 축구 실력을 배우고 깨쳐야 할 20세 선수에게 굳이 이렇게까지 마녀 사냥을 해야 하는지 참으로 답답합니다.

축구 경기에서 승리하기 위해서는 실수를 방지하는 것이 중요합니다. 하지만 실수도 축구의 일부입니다. 축구를 사랑하는 팬들이라면 실수도 겸허하게 수용해야 합니다. 특히 성인 선수보다 경기력이 부족한 청소년 대표팀 선수라면 때로는 실수가 나올 수 있습니다. 비록 홍정호의 실점 장면이 팀 패배의 빌미를 제공했던 것은 분명하지만 그를 죄인처럼 다루는 네티즌들의 행동은 잘못 되었습니다. 

그러면서 대중들은 홍정호하면 '가나전 패배의 장본인'이라는 인식을 갖게 됐습니다. 홍정호를 바라보는 시각이 다른 선수들에 비해 부정적으로 보일 수 밖에 없습니다. 한국 축구 최고의 수비수가 되기 위해 그동안 많은 땀과 눈물을 흘렸을 홍정호로서는 이제 외부의 부정적인 이미지와 힘겨운 싸움을 하게 됐습니다. 네티즌들이 20세의 아마추어 수비수에게 가혹한 성장 환경을 만든 꼴입니다. 

우리는 깨달아야 합니다. '국민 여배우' 최진실이 네티즌들의 악플로 마음고생에 시달리다 스스로 목숨을 끊어 하늘나라로 떠났던 현실 말입니다. '최진실 동생' 최진영이 누나가 스트레스에 힘들어하지 않도록 집에 있는 인터넷 선을 직접 끊은적이 있을 정도로 폐해가 컸습니다. 그런데 악플의 희생양은 최진실 뿐만이 아니었습니다. 특정 연예인은 물론이요, 이제는 축구선수에게 악플로 테러하는 현실이 다가왔습니다. 김상식과 김치우를 희생양으로 삼더니 한 술 더떠 20세 선수를 온라인에서 '매장'하고 말았습니다.

홍명보 감독은 가나전 종료 후 홍정호의 실수에 대해 "충분히 있을 수 있는 실수다. 그런 것도 수비의 일부분이다. 그 경험을 통해 더 큰 선수가 될 것이다. 더 이상 눈물을 흘리지 않았으면 한다"고 말했습니다. 홍명보 감독의 격려는 비난을 일삼는 네티즌, 앞서 언급했던 담임 선생님의 사례와 다른 대처법입니다. 팀이 4강 진출에 실패한 아쉬움을 뒤로하고 홍정호를 감싸 안은것은 '축구 선수로 성공하겠다'는 그의 사기를 떨어뜨리지 않기 위한 의도 였습니다. 홍명보 감독은 끝까지 지도자 역할에 충실했습니다.

홍정호가 가나전에서 잘못한 것은 맞습니다. 하지만 홍정호는 아직 어린 선수이며 국제무대에서의 치명적인 실수로 울음을 터뜨리며 스스로 괴로워하고 있습니다. 가나전 패배로 인한 스트레스를 풀기 위해 그의 미니홈피에 욕설과 비난, 그리고 포털에서 악성 댓글을 날리는 네티즌들의 행동은 홍정호 실점보다 더 잘못 했습니다. 이러다간 악플로 인한 악순환이 영원히 존재하는게 아닌가 참으로 걱정스럽습니다. 그저 홍정호가 지금의 시련을 꿋꿋이 이겨내길 바랄 뿐입니다.  

By. 효리사랑