[사진=UAE전에서 골을 넣었던 박주영 (C) 아스널 공식 홈페이지(arsenal.com)]

전반전과 후반전 명암이 극명하게 엇갈렸던 경기였습니다. 침체에 빠졌던 경기력을 만회하는데 성공했습니다. 조광래 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀이 5일 저녁 9시 45분(이하 한국시간) UAE 두바이 알 라쉬드 스타디움에서 열린 2014 브라질 월드컵 아시아 3차 지역예선 UAE 원정에서 2-0으로 승리했습니다. 후반 43분 이근호가 결승골을 넣었고 후반 48분에는 박주영이 추가골을 터뜨렸습니다. 한국은 3차 지역예선 3승1무로 B조 1위를 지켰으며 월드컵 최종예선 진출을 거의 확정 지었습니다.

홍정호, 수비형 미드필더로 전환하다

한국은 UAE전에서 4-3-3으로 나섰습니다. 정성룡이 골키퍼, 홍철-이정수-곽태휘-차두리가 수비수, 홍정호가 수비형 미드필더, 이용래-구자철이 공격형 미드필더, 박주영-지동원-서정진이 공격수로 출전했습니다. 특히 홍정호가 기성용 대체자로 나서면서 수비 안정에 주력하는 역할이었고, 구자철-이용래가 수시로 포백 앞쪽까지 내려오면서 커버 플레이를 시도했습니다. 홍철-차두리 풀백 조합이 미드필더 지역까지 올라가면서 중앙 수비를 강화했죠. 지난달 수원에서 벌어진 UAE전과 비교하면 조광래호가 수비 안정에 초점을 맞춘 느낌입니다.

전반 3분 UAE가 왼쪽 측면에서 역습을 시도할때 홍정호가 직접 볼을 끊었습니다. 차두리가 앞선에 있을때 뒷쪽에서 커버를 하는 홍정호의 움직임이 능동적이었죠. 그런 홍정호는 1~2분 뒤에 왼쪽 측면에서 홍철과 협력 수비를 펼치며 좌우로 넓게 움직였습니다. 전반 10분에는 왼쪽에서 이용래의 횡패스를 받은 뒤 전방에 있는 차두리에게 빠른 타이밍의 로빙 패스를 올려줬습니다. 상대에게 차단 당했지만 즉시 볼을 처리하려는 의지가 보였습니다. 전반 13분에는 UAE가 중앙에서 볼을 공급할때 직접 공격을 차단하는 영민한 경기를 펼쳤습니다. 경기 초반 만큼은 열심히 뛰었습니다.

한국의 전반전 졸전 원인, 기성용 공백

그러나 한국의 공격은 시작부터 불안했습니다. 전반 10분 점유율에서 56-44(%)로 앞섰지만 UAE 박스 안쪽에서 위협적인 골 기회를 연출하지 못했고, 공격을 풀어가는 선수들의 움직임이 전체적으로 무거웠습니다. 이용래-구자철이 자주 밑쪽으로 내려오면서 수비를 의식했지만, 공격수와 미드필더 사이의 간격이 벌어지면서 지동원-서정진이 최전방에서 고립됐습니다. 왼쪽 측면에 있는 박주영이 몇 차례 볼 터치를 했지만 주변에서 볼을 받아줄 한국 선수들의 몸 놀림이 민첩하지 못했습니다. 한국의 공격을 제어하려는 UAE 선수들의 수비 속도가 빨라지면서 한국의 공격 옵션들이 다소 느렸죠. 여기서부터 기성용 공백이 나타났습니다.

한국은 전반 25분까지 슈팅 1개에 그쳤습니다. UAE에게 슈팅을 내주지 않았던 수비력은 흠잡을 것 없었습니다. 이용래-구자철이 후방으로 계속 내려오고 홍철까지 수비력에 힘을 실어주면서 UAE에게 역습을 허용하지 않으려 했죠. 그런데 이용래-구자철은 공격형 미드필더입니다. 기성용이 없을 때 공격을 풀어주는 역할을 해야 하는데 움직임을 넓히는 경기를 펼쳤죠. 두 선수가 어쩔 수 없다면 홍정호가 전방쪽으로 킬러 패스를 뿌려줘야 합니다. 하지만 '수비수 홍정호'에게 많은 능력을 요구하는 것은 무리였습니다. '나는 꼼수다' 멤버 4인방 중에 1명이 없는 것 같은 허전한 공격 전개가 거듭됐습니다.

볼 배급까지 비효율적 이었습니다. 전반 20~30분 패스 성공률에서 UAE에게 55-64(%)로 밀렸습니다. 전반 30분에는 이용래가 왼쪽에 있는 홍철쪽으로 횡패스를 연결한 것을 상대 선수에게 빼앗기면서 슈팅을 허용하는 장면으로 연출 됐습니다. 그 이전에는 서정진이 박스 오른쪽에서 차두리에게 내줬던 패스가 길게 연결됐습니다. 전반 20분 넘으면서 활기를 되찾는 듯 싶었으나 전반 30분이 지난 뒤에도 별다른 영향력을 발휘하지 못했습니다. 이용래-홍정호-구자철이 미드필더진에서 공격을 풀어주지 못했다면 윙 포워드 두 명(박주영, 서정진)이 상대 수비 사이로 과감히 드리블 돌파를 시도해야 하는데 그 작업이 잘 안됐습니다. 박주영의 경우는 측면보다는 중앙이 더 어울렸습니다.

모든 문제는 기성용 공백에서 시작됐습니다. 기성용처럼 공격의 중심을 잡아줄 구심점이 없었습니다. 선수 개인 경기력 이전에는 팀 플레이가 실종 됐습니다. 홍정호가 원 볼란치로 뛰면서 이용래-구자철이 수비쪽에서 커버 플레이가 불가피했고, 측면에서도 공격이 안풀리면서 지동원이 봉쇄 당했습니다. UAE 수비에게 읽히는 공격을 거듭했던 이유죠. 전술적인 문제점이 노출되었다면 선수들이 팀으로 뭉치면서 부지런히 뛰어야 하는데 공격 옵션들의 움직임이 무거웠습니다. 박주영-지동원-구자철은 유럽 소속팀에서 꾸준한 출전 시간을 확보하지 못했고, 서정진은 지난 주말 알사드전에서 부진했고, 이용래는 그동안 많은 경기를 뛰었습니다. 공격에서 미쳐줄 선수가 없었습니다.

[사진=한국의 분위기를 반전시켰던 손흥민 (C) 함부르크 공식 홈페이지 프로필 사진(hsv.de)]

손흥민 조커 투입 성공, 이근호-박주영 골...한국 2:0 승리

한국은 후반 시작과 함께 지동원을 빼고 손흥민을 교체 투입 했습니다. 조커 효과는 후반 3분에 나타났습니다. 손흥민이 UAE 왼쪽 수비 뒷 공간을 질주하면서 박주영에게 왼발로 낮게 크로스를 띄운 것이 위협적인 골 기회로 이어졌습니다. 전반 45분 동안 누구도 이러한 장면을 연출하지 못했는데 손흥민은 단번에 해냈습니다. 그런 손흥민은 후반 10분에도 인상깊은 공격 장면을 연출했습니다. 오른쪽 측면에서 박스쪽으로 빠르게 파고드는 상황에서 구자철의 스루패스를 받아 슈팅을 날리는 과감한 공격을 연출했습니다. 특히 구자철에게 볼을 받을때 또 UAE 수비 뒷 공간을 파고들었죠. 상대 수비가 대처하지 못할 정도로 볼이 없을때의 움직임과 순발력이 좋았습니다.

아쉬운 장면도 있었습니다. 손흥민이 후반 15분 오른쪽 측면에서 크로스를 올렸을 때 박주영이 헤딩슈팅을 시도했으나 모하메드 가립이 뒷쪽에서 밀었습니다. 주심이 페널티킥을 선언했어야 하는데 경기를 속행하면서 오심을 범했죠. 심판 판정을 탓할수는 없지만 얼마전 AFC 챔피언스리그에서 있었던 일을 떠올리면 판정이 석연치 않았습니다. 후반 19분에는 이승기가 홍철을 대신에서 교체 투입했습니다. 이용래가 왼쪽 풀백으로 내려갔고 이승기가 그 자리에 올라갔습니다. 이승기가 광주FC 플레이메이커로서 맹활약 펼쳤음을 고려하면 조광래호가 중앙 공격을 강화했습니다.

한국은 후반 10~20분 패스 성공률에서 71-53(%)로 앞섰습니다. 전반 20~30분에는 UAE에게 밀렸지만 후반전이 되면서 역전했습니다. 손흥민이 상대 수비진에서 여러차례 공격 기회를 얻으면서 구자철-서정진의 폼이 회복되었고, 선수들이 후반전부터 움직임이 활발해지면서 패스의 정확도를 높였습니다. UAE 원정에서 반드시 이기겠다는 절박함이 후반전에 나타나기 시작했습니다. 하지만 후반 30분을 넘긴 상황에서 유효 슈팅은 단 1개에 불과했습니다.(슈팅 8개) 박주영 부진이 아쉬웠습니다. 총 75분 넘게 공격의 실마리를 풀지 못하면서 상대 수비에게 끌려다녔죠. 볼 터치까지 불안하면서 스스로 공격을 해결하는데 어려움이 있었습니다. 실전 감각 부족이 아쉬웠습니다.
 
후반 33분에는 이근호가 서정진을 대신하여 윙 포워드로 교체 출전했습니다. 후반 39분 박스 중앙쪽으로 쇄도할때 박주영 스루패스를 받아 슈팅을 날렸으나 UAE 골키퍼 선방에 막혔습니다. 후반 41분에는 박스 오른쪽 안에서 박주영쪽으로 크로스를 올린것이 부정확 했습니다. 50초 뒤에는 차두리와 2:1 패스를 주고 받는 상황이 있었죠. 그 이후 왼쪽 공간에서 이승기 패스-이용래 크로스에 이은 이근호의 오른발 결승골로 마무리 됐습니다. 교체 투입과 동시에 볼에 관여하는 움직임을 늘리면서 마침내 좋은 결실을 맺었습니다. 후반 48분에는 박주영이 손흥민의 오른쪽 측면 크로스를 문전에서 가볍게 밀어넣으면서 한국이 2-0으로 승리했습니다.

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[사진=조광래 감독 (C) 아시아축구연맹(AFC) 공식 홈페이지 메인(the-afc.com)]

조광래호의 아랍에미리트 연합(UAE)전을 보면서 저의 머릿속에는 '한국은 아시아 강팀 맞아?'라는 생각이 떠나지 않았습니다. 결과적으로 UAE를 2-1로 꺾고 승점 3점을 획득한 것은 만족스럽지만 경기 내용에서는 국민들의 기대감을 충족시키지 못했습니다. 이제는 아시아 약체와의 홈 경기에서 승리하는 것은 기본이 됐습니다. 지금까지의 한국 축구는 홈에서 강한 모습을 보였기 때문입니다. 하지만 내실이 탄탄하지 않거나 진보하지 않으면 자칫 팀이 정체될지 모릅니다. 그것이 조광래호 문제점입니다.

한국 축구는 여전한 아시아 강팀입니다. 그러나 8월 일본 원정 0-3 패배, 9월 쿠웨이트 원정 1-1 무승부 및 경기 내용이 실망스럽습니다. 쿠웨이트 원정 이전에 국내에서 치렀던 레바논전에서는 6-0 대승을 거뒀지만 상대팀 레벨이 매우 허약했죠. 10월 UAE전은 2-1로 이겼지만 이번에도 경기 흐름이 매끄럽지 못했습니다. 일본전을 기점으로 트라우마에 시달리는게 아닌가 생각됩니다. 진정한 강팀이라면 맨체스터 유나이티드와 박지성이 강조하는 '위닝 맨탈리티'를 통해서 패배를 추스릴 수 있지만, 조광래호는 일본전부터 꼬였다는 느낌입니다.

UAE전에서 가장 실망했던 장면은 경기 막판 실점입니다. 선수들이 후반 30분부터 지친 기색이 역력했지만 UAE전은 평가전이 아닌 월드컵 아시아지역 3차 예선 입니다. 경기 종료 휘슬이 울릴때까지 최선을 다했어야 합니다. 2-0 이후 체력 저하에 시달리며 더 이상 추가골을 넣지 못해도 무실점은 지키는 것이 마땅했습니다. 지난 7일 폴란드전에서는 2-1로 앞섰던 후반 38분 조병국 수비 실수에 의한 실점을 허용했지만, UAE전에서는 또 다시 경기 막판에 골을 내줬습니다. 누군가의 실수가 아닌 수비진 전체의 커버 플레이 미스, 느슨한 대인 방어에서 비롯 됐습니다. 승리를 예상하고 마음이 풀어졌죠.

한국 대표팀에 통솔력이 탁월한 선수가 있었다면 경기 막판 실점은 막았을거라 생각합니다. 당시 상대팀에게 실점한 상황이 뜬금없이 벌어졌지만 우리 수비진이 끝까지 긴장을 늦추지 않고 경계했다면 경기는 2-0으로 끝났을지 모릅니다. 2-0 이후에 누군가 동료 선수들을 잡아줬어야 합니다. 안타깝게도 한국 대표팀에는 딱히 리더십이 뛰어난 선수가 보이지 않습니다. 주장 박주영이 수비수를 컨트롤 하기에는 포지션상으로 힘듭니다. 예전의 이영표처럼 후방에서 선수를 다그칠 선수가 필요합니다. 남아공 월드컵 나이지리아전 종료 직전에 누군가에게 벼락같이 화를 낸 적이 있었죠. 그때는 실점하면 끝이었지만, 지금의 조광래호 수비수들은 자기 역할에 급급한다는 느낌입니다.

[사진=한국의 UAE전 2-1 승리를 발표한 아시아축구연맹(AFC) 공식 홈페이지 메인 (C) the-afc.com]

물론 강팀도 실수 합니다. 매 경기 매 순간마다 잘할 수 없습니다. 하지만 한국 대표팀 수비 불안은 어제 오늘의 일이 아니었습니다. 조광래 감독 이전에는 한국 축구의 환경적인 문제부터 탓해야 할 사안입니다. 그런데 최근의 조광래호 경기를 보면 공격과 수비의 밸런스가 맞지 않거나, 원톱과 2선 미드필더와의 호흡이 안맞거나, 풀백이 상대팀 공격 옵션에게 수비 뒷 공간을 내주는 문제점, 커버 플레이 미스로 상대팀에게 역습 또는 침투 패스를 내주는 불안함을 감추지 못했습니다. 출범한지 1년 넘었지만 팀이 완성된 흔적이 보이지 않습니다. 박지성-이영표가 대표팀을 떠난지 이제는 몇개월 됐습니다.

그나마 한국에게 다행인 것은 UAE에서 포지셔닝과 골 결정력이 특출난 공격수 존재감이 미미했습니다. UAE 공격 옵션들은 개인기, 순발력, 침투 능력이 있는 선수들입니다. 하지만 한국 박스 안에서의 마무리 능력이 부족했죠. 그런 어려움을 딛고 막판에 골을 넣은 것은 경기에서 최선을 다했다는 뜻입니다. 한국보다 약한 상대인 것은 본인들이 잘 알겠지만 0-2 열세에 의기소침하지 않았습니다. 굳이 UAE 장점을 언급한 이유는, 앞으로 한국 축구가 UAE와 비슷하거나 그 레벨을 뛰어넘는 아시아 국가와 겨룰 일이 많기 때문입니다. 한국과 상대할 아시아 팀은 바짝 경계할 겁니다. 한국은 아시아 강호를 굳힌지 오래되었죠. 그럴수록 한국이 더 분발해야 합니다.

일본전 이전까지는 잘했습니다. 흔히 말하는 기술 축구가 정착되고, 처음에는 부정적인 어감으로 쓰였던 만화 축구가 나중에는 긍정적인 의미를 선사했죠. 그런데 지금은 정체 됐습니다. 8월 일본전-9월 쿠웨이트전-10월 UAE전에서 공격력이 둔화되고 수비 불안까지 겹치는 상황에 놓였습니다. 이러한 상황이 오랫동안 벌어지면 월드컵 아시아 최종예선, 월드컵 본선을 감당할지 의문입니다. UAE전 승리에 만족하는 사람이 있을지는 모르겠지만, 경기를 확실히 봤던 분들이라면 경기 내용에서 답답하고 찝찝한 마음을 느끼셨을 것입니다.

공교롭게도 3년전이었던 2008년 10월 15일에는 한국 대표팀이 UAE와 월드컵 최종예선을 치렀습니다. 당시 허정무호가 4-1로 승리했죠. 그 경기가 열린지 한달 전에는 북한전에서 졸전을 면치 못하면서 허정무 감독을 질타하는 여론 분위기가 대세였습니다. 북한전 이전의 경기 내용도 전체적으로 만족스럽지 않았죠.

그런데 허정무 감독은 북한전 트라우마를 빨리 극복했습니다. UAE전에서 징계(경고 누적)로 뛰지 못했던 김남일을 대신해서 박지성을 주장으로 선임했고, 기성용-이청용 같은 영건들을 대표팀 주전으로 기용했으며, 김정우가 기성용의 부족한 경험을 채웠습니다. 남아공 월드컵 16강 진출의 원동력이었던 박지성-김정우-기성용-이청용 미드필더 조합이 처음으로 만들어진 것은 2008년 10월 11일 우즈베키스탄전이며, 4일 뒤 UAE전에 이르러 허정무호 기본 골격이 완성 됐습니다. 당시 허정무호가 출범한지 거의 1년 된 시점임을 감안하면 UAE전이 터닝 포인트 였습니다. 개인적으로 허정무 감독을 옹호하는 성향은 아니지만 당시의 판단은 옳았습니다.

그러나 조광래 감독은 이번 UAE전이 터닝 포인트가 되지 못했습니다. 일본전 트라우마를 극복하는데 어려움을 겪었습니다. 공격이 의도하는대로 풀리지 않고 수비까지 답답해지는 상황에 놓였습니다. 이제는 리더 문제까지 겹쳤죠. 그렇다고 박주영 리더십 문제점을 제기하는 것은 아닙니다. 후방에서 젊은 선수를 리드할 또 하나의 경험 넘치는 수비수가 필요함을 느꼈습니다. 조광래 감독이 조병국을 발탁한 것과 비슷한 배경이죠. 안타깝게도 조병국의 폴란드전 실수는 불운했습니다. 그런 조광래호는 11월에 중동에서 A매치 2연전(UAE전, 레바논전)을 치릅니다. 그때는 지금같은 무거운 분위기에서 벗어났으면 하는 바람입니다.

By. 효리사랑 (트위터 : bluesoccer)

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[사진=조광래 한국 대표팀 감독 (C) 아시아축구연맹(AFC) 공식 홈페이지 메인(the-afc.com)]

저는 경기 전에 한일전 예상 스코어를 1:1 무승부라고 생각했습니다. 사람들은 저마다 한국의 승리를 예상했지만 저는 아니라는 느낌이 들었습니다. 한국은 일부 주축 선수들이 결장했거나 대표팀에서 은퇴하면서 전력 누수가 불가피했지만, 일본은 아시안컵 우승의 클래스가 남아있는데다 유럽파들이 급속하게 증가하고 있습니다. 팀 전력을 새롭게 만들어가는 팀(한국) 이미 완성된 팀(일본)은 차이가 있습니다. 그래도 한국은 이번 일본전이 아시안컵 복수전이었기 때문에 상대팀 선수들보다 분발할 것으로 생각했고 무승부를 예상했었죠.

하지만 결과는 참혹했습니다. 1974년 9월 28일 A매치 일본 원정 1-4 패배 이후 37년 만에 일본에게 3골 차 패배를 당했습니다. 카가와 신지에게 2골, 혼다 케이스케에게 1골을 내주면서 0-3으로 패했습니다. 그것도 후반 초반에 0-3으로 밀렸죠. 경기 내용에서도 일본이 강조하는 점유율, 패스, 기술 축구에 농락 당했습니다. 한국 선수들은 일본 축구의 특징을 오랫동안 익히 알았고 J리그 전현직 선수들도 있었지만, 이번 경기는 상대팀의 특징을 알았음에도 졌습니다. 경기 시작부터 일본 선수들의 세밀한 패스워크에 끌려다니는 무기력한 모습을 거듭했죠. '도저히 손을 쓸 수 없다'는 표현이 어울릴 겁니다.

한국의 일본전 0-3 패배는 '삿포로 참사'로써 한국 축구 최악의 패배 중에 하나로 남게 될 겁니다. 그 이전에도 최악의 패배는 있었습니다. 가깝게는 '오만쇼크'로 회자되는 2003년 오만전, 베트남전 패배가 있었고 이듬해에는 몰디브 원정에서 0-0 무승부로 비기고 말았습니다.  지난해 2월 A매치 중국전에서는 0-3으로 패하면서 공한증이 깨졌습니다. 박지성과 이청용 같은 유럽파들이 빠졌음을 감안해도 경기 내용에서 상대팀에게 압도당했고 3골이나 내줬습니다. 중국전 패배는 어느 누구도 예상하지 못했죠. 오만-베트남-몰디브-중국은 한국보다 몇 수 아래의 팀들로써, 한국이 이변의 희생양이 되고 말았습니다. 그러나 축구에서 이변은 늘 존재합니다. 세계적인 축구 강국들도 마찬가지 입니다.

그런데 일본은 한국의 오랜 라이벌입니다. 문화, 산업, 역사, 정치 분야에 이르기까지 일본과의 대립을 피할 수 없었죠. 특히 한국 축구는 1950년대 일본과 A매치를 치르면서 역대 전적 및 2000년대 이후 전적에서 상대팀을 앞섰습니다. 많은 사람들은 지금까지 '한국이 일본보다 축구를 잘한다'고 생각했죠. 한국에게는 2002년 한일 월드컵 4강 진출 프리미엄이 있었고 차범근-박지성이라는 세계적인 축구 영웅을 배출 했습니다. 일본을 비롯한 아시아 국가들이 이루지 못했던 결과물이죠. 일본이 최근 4번의 아시안컵에서 3번 우승을 거머쥐었고 유럽파들이 급격히 늘어나고 있는 현실이지만 한국 축구는 여전히 '아시아 최강국'이라는 이미지가 있었습니다. 그러나 일본전 0-3 패배로 전세가 완전히 바뀌었죠.

이미 경기는 끝났지만, 일본이 한국보다 축구를 잘한다는 명제는 자존심이 상해서 인정하고 싶지 않습니다. 한국 축구가 그동안 이루었던 성과물을 생각해서 말입니다. 객관적으로 '아시안컵 챔피언' 일본이 아시아 No.1인 것이 사실이지만 과연 우리들 마음 속에서 라이벌의 저력을 아시아 No.1으로 치켜 세워야 할지 주저하게 됩니다. 적어도 일본에게는 지고 싶지 않은 것이 우리들의 감정입니다.

그런데 인정할 수 밖에 없는 현실입니다. 일본전 0-3 패배는 단순히 운이 나빴던 것이 아닌, 실력으로 패했던 결과입니다. 만약 실력으로 패하지 않았다면 0-3 패배는 둘째치고 경기 내용은 대등했을 겁니다. 한국의 공격은 일본이 자랑하는 엔도-하세베 더블 볼란치 조합을 뚫지 못했고, 한국의 수비는 일본의 집요한 공간 침투에 흔들리면서 경기 내내 불안했죠. 그나마 차두리가 분전했기 때문에 더 이상의 실점을 막았습니다. 그러나 차두리의 클래스는 일본전 참패 속에서 빛 바래고 말았습니다. 축구는 개인이 아닌 팀 스포츠이기 때문이죠. 흔히 한국 축구하면 정신력을 강조하지만, 현대 축구는 정신력이 아닌 팀으로 뭉치는 조직력과 기술 축구를 강조합니다. 일본 축구가 그 흐름을 스펀지처럼 흡수하며 실력을 키웠죠.

많은 사람들은 박지성-이영표-이청용 공백을 아쉬워합니다. 지동원-손흥민도 빠졌지만 박지성-이영표-이청용 만큼은 전임 감독 시절부터 팀 전력에 없어선 안 될 선수들 이었습니다. 세 선수가 빠지면서 한국의 전력이 약해졌죠. 하지만 박지성-이영표는 이제 잊어야 합니다. 두 선수는 더 이상 대표팀에 존재하지 않을 선수들입니다. 특히 박지성 대표팀 복귀를 기대하기에는 맨체스터 유나이티드와 무릎 부상이 신경쓰입니다. 제가 예전에도 언급했지만 박지성 대표팀 은퇴는 시의 적절했습니다. 이청용도 한동안 대표팀에서 볼 수 없습니다. 정강이 골절로 9개월 진단을 받았으며, 원래의 기량을 회복하기까지 오랜 시간이 걸릴지 모릅니다.

반면 일본은 다릅니다. 남아공 월드컵 16강 진출 및 아시안컵 우승의 뼈대를 형성했던 엔도-하세베 조합은 여전히 굳건하며, 혼다는 에이스 자리를 지키고 있습니다. 이제는 카가와가 급성장하면서 일본 대표팀이 두 명의 에이스를 보유하게 됐죠. 일본 축구의 고질적인 단점이었던 원톱으로는 J리그 득점 1위 이충성이 새롭게 가세했고, 나카자와-툴리우 센터백 조합을 곤노-요시다가 성공적으로 대체했습니다. 그리고 유럽파들이 점점 늘어난데다 그들의 퀄리티가 향상되면서 힘과 체력을 앞세운 상대팀 선수들(대표적으로 한국)과 싸우는 면역력을 길렀습니다. 특히 하세베는 독일 분데스리가 진출 이후 전투적인 성향으로 변모했습니다. 자케로니 재팬의 성공은 감독 역량 이전에 '일본 축구의 저력'에서 만들어졌죠.

삿포로 참사는 조광래호가 자케로니 재팬에게 0-3으로 패했던 단순한 결과를 의미하지 않습니다. 조광래 감독은 패스 축구를 선호하는 지도자로써 선 굵은 축구를 지향했던 한국 축구의 스타일을 바꾸기 시작했습니다. 하지만 일본은 90년대부터 패스 축구에 눈을 뜨면서 뛰어난 기교를 자랑하는 미드필더들이 대거 배출됐죠. 패스를 정확히 연결하는 것에서 벗어나, 패스의 강약을 조절하고 경기 집중력을 높이면서 상대 수비 빈 공간을 노리는 볼 배급에 강한 선수들이 일본 축구에서 배출되고 있습니다.(일본의 한국전 승리 요인) 한국에서도 우수한 테크니션들이 등장하고 있지만 일본은 그 주기가 더 빨랐고 인프라까지 강합니다. 이번 일본전 매우 뼈아프지만 한국 축구의 내실이 튼튼해지는 계기가 되었으면 합니다.

By. 효리사랑 (트위터 : bluesoccer)

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[사진=기성용vs엔도, 아시아 최고의 중앙 미드필더는? (C) 국제축구연맹 공식 홈페이지 프로필 사진(fifa.com)]

한국 축구는 그동안 수많은 국제 경기를 치르면서 일본과 가장 오랫동안 라이벌 관계를 유지했습니다. 1950년대부터 지금까지 수없이 싸우며 상대팀을 이기기 위해 혼신의 힘을 다했습니다. 축구라는 틀에서 벗어나면 일본은 문화, 역사, 정치, 경제 등등 여러가지 분야에서 대립각을 세웠던 나라였죠. 최근에는 독도 영유권 및 동해-일본해 표기 논란으로 갈등을 빚고 있습니다. 이번 한일전을 바라보는 두 나라 국민들의 시선이 특별한 이유입니다.

오는 10일 7시 30분 삿포로돔에서 펼쳐질 한일전은 역대 75번째 A매치 입니다. 역대 전적에서는 한국이 40승22무12패로 앞섰으며 최근 A매치 일본전 6연속 무패(2승4무)를 기록했습니다. 특히 1998년 3월 1일 요코하마에서 일본에게 1-2로 패한 이후 13년 동안 일본 원정에서 패하지 않았습니다.(5경기 3승2무) 하지만 지난 1월 아시안컵 4강에서 승부차기 끝에 0-3으로 패했던 아쉬움이 있습니다.(공식 경기상 무승부) 7개월 만에 펼쳐지는 일본전에서 승리하면 기쁨이 배로 커질 것입니다.

1. 한국이 이겨야 하는 이유, 아시안컵 복수전

일본전은 평가전입니다. 평가전은 자국 축구의 미래를 결정하지 않습니다. 그럼에도 이번 일본전은 '아시안컵 복수전' 성격이 강합니다. 지난 1월 아시안컵 4강에서 일본에게 승부차기 끝에 0-3으로 패했죠. 경기 종료 후 우리 선수들이 고개를 떨구며 아쉬워했던 모습, 손흥민의 눈물은 여전히 축구팬들의 마음속에 아련하게 남아 있습니다. 그때의 패배가 더욱 분한 것은 일본이 아시아를 제패 했습니다. 최근 4번의 아시안컵에서 3번이나 우승을 거머쥐었죠. 과거에는 '한국 축구>일본 축구'라는 공식이 성립되었지만 이제는 '한국이 일본에 도전한다'는 늬앙스의 일부 주장이 제기 될 정도입니다. 일본의 성장이 눈부십니다.

한 가지 걱정되는 건, 만약 한국이 일본전에서 패하면 국내 여론에서 '한국 축구<일본 축구'라는 명제가 설득력을 얻지 않을까 염려됩니다. 아시안컵 성적 위주의 관점에서는 일본이 아시아 No.1 입니다. 또한 일본의 유럽파가 급속히 늘어나고 있죠.(하지만 한국은 AFC 챔피언스리그 우세) 하지만 한국 축구팬 마음에서는 '일본이 한국보다 축구를 잘한다'는 이야기를 결코 좋아하지 않을 겁니다. 그동안 아시아 최강의 축구 실력을 발휘했던 자존심이 있기 때문입니다. 평가전은 결과가 중요하지 않습니다. 하지만 이번 일본전은 경기 내용 및 결과를 포함한 모든 것이 중요합니다. 태극 전사들은 아시안컵 패배를 생각해서 한국 축구의 자존심을 되살려야 합니다. 일본전은 반드시 이겨야 합니다.

2. 한국, 일본의 3-4-3을 뚫어라

한일전의 변수는 일본의 포메이션 입니다. 일본은 아시안컵 우승 당시 4-2-3-1을 활용했지만 그 이후에는 3-4-3으로 전환했습니다. 자케로니 감독이 선호하는 포메이션으로 유명하죠. '4백의 대세, 3백 퇴보'가 굳어진 현대 축구의 흐름속에서 일본이 3백을 쓰는 것은 자케로니 감독의 뜻이 강합니다. 과거에 비해 측면 옵션들의 기량이 부쩍 좋아진 일본이라면 3-4-3 성공 가능성이 있습니다. 그런데 3백은 4백에 비해 윙백과 수비수 사이의 수비 뒷 공간을 내주기 쉽습니다. 나가토모가 부상으로 빠진 왼쪽, 우치다의 수비 가담이 늦는 오른쪽이 일본 3-4-3 약점입니다. 그래서 한국은 측면을 흔들며 일본을 공략해야 합니다.

하지만 한국의 측면 공격도 불안 요소입니다. 박지성 대표팀 은퇴와 이청용 부상, 두 선수의 공백을 메울 예정이었던 지동원-손흥민 차출이 불발 됐습니다. 그래서 이근호-구자철이 우치다-구리하라(또는 이에나가)와 측면에서 맞대결하지만 두 선수가 측면에서 최상의 공격을 펼칠지 의문입니다. 이근호는 그동안 대표팀에서 왼쪽 윙어로 뛸 때의 폼이 가장 좋았지만 최근 A매치에서는 패스 과정에서 동료 선수와 호흡이 맞지 않는 불안함이 있었고, 구자철은 측면 경험이 적으며 지난 2월 터키전에서 왼쪽 윙어를 맡았으나 부진했습니다. 그나마 이근호는 J리그 3년차로서 일본 선수들의 특징을 잘 알것이며, 구자철의 능숙한 퍼스트 터치는 일본의 수비 속도를 한 박자 빼앗는 임펙트가 될 것입니다. 향후 대표팀 경쟁에서 유리한 이점을 얻으려면 일본전 맹활약이 전제되어야 합니다.

3. 조광래호가 위기에 빠졌을 때, 박현범을 기대해보자

조광래 감독은 일본전을 앞두고 "미드필더 싸움에서 이길 것이다"는 각오를 나타냈습니다. 한국이 2010년 2월, 5월 일본 원정에서 승리할 때는 중원 전쟁에서 일방적인 우세를 점했지만 2010년 10월, 2011년 1월에는 일본에게 허리 싸움에서 밀리면서 무승부에 만족했습니다. 또한 일본 축구는 전통적으로 미드필더들의 퀄리티가 풍부합니다. 특히 엔도-하세베 중앙 미드필더 조합은 남아공 월드컵 16강-아시안컵 우승을 통해서 현존하는 아시아 최강임을 입증했죠. 한국이 이번 일본전에서 승리하려면 엔도-하세베를 공략해야 합니다. 하지만 지난 두 번의 일본전에서는 엔도-하세베의 클래스를 이겨내지 못했죠.

만약 한국이 일본과의 경기 도중에 중원 싸움에서 밀리면 특단의 대책이 필요합니다. 아시안컵 4강 일본전에서 후반전에 홍정호를 수비형 미드필더로 기용하여 경기 흐름을 한국의 우세로 바꾸었듯이 말입니다. 이번 일본전에서는 박현범이 조커로 나서면서 홍정호 역할을 할지 모릅니다. 최근 수원의 4-1-4-1에서 수비형 미드필더를 맡아 중원에서 공격 전개에 적극적으로 관여하면서 정확한 패스를 연결하고, 악착같이 수비에 임하는 열성을 다했습니다. 대표팀 기성용과 콘셉트가 일치하죠. 만약 한국이 엔도-하세베의 벽을 넘지 못하면 기성용-박현범이 더블 볼란치를 맡는 4-2-3-1 전환 가능성이 예상됩니다. 조광래호가 위기에 빠졌을때 박현범을 기대해봅니다.

4. 일본, 카가와-혼다 공존 성공할까?

일본은 카가와-혼다를 동시에 선발로 기용할 것입니다. 일본 공격에 빠져서는 안 될 아이콘이죠. 오카자키가 오른쪽 윙 포워드를 볼 수 있지만 본래 중앙 공격수라는 점을 미루어보면, 일본의 좌우 날개는 카가와-혼다가 맡을 겁니다. 하지만 두 선수의 공존은 아시안컵 당시 풀리지 않았던 문제입니다. 이번 한국전에서는 양쪽 측면을 책임지지만 공격시 중앙으로 이동하면서 연계 플레이를 노리거나 침투를 노릴 겁니다. 하지만 그 패턴은 카가와-혼다가 서로 일치하죠. 아시안컵때도 서로의 역할이 중복되면서 일본 공격이 원활하게 풀리지 않았던 문제점이 있었습니다. 혼다가 4-2-3-1의 공격형 미드필더로서 중앙에서의 공격을 늘렸지만 왼쪽 윙어였던 카가와의 공격력이 반감되었죠.

그런데 3-4-3에서는 공격형 미드필더가 존재하지 않습니다. 엔도-하세베는 무게 중심을 아래로 내리면서 공수 밸런스를 조절하며 이용래-김정우와 맞부딪치기 때문에 카가와-혼다가 때에 따라 중앙으로 이동해야 합니다. 후방에서 연결되는 빌드업을 한국 진영 중앙 공간에서 누가 받아낼지 의문입니다. 두 선수는 본래 중앙에서 경기를 펼치기 때문에(라기 보다는 혼다는 최적의 포지션이 없음) 역할이 겹칠게 분명합니다. 이충성 또는 오카자키가 그 역할을 대신할 수 있지만 박스안에서 경합하기 버거워지는 문제점이 있기 때문에 일본 입장에서 카가와-혼다 공존은 골치아픈 일이죠. 또한 혼다-카가와는 터프한 선수들의 마크에 고전하는 경향이 강합니다. 한국이 그 약점을 노려야 합니다.

5. 최고의 매치업, 기성용vs엔도, 아시아 최고의 중앙MF는?

기성용은 2009년 AFC(아시아 축구연맹) 올해의 청소년 선수상을 수상했습니다. 당시 20세의 어린 나이에 한국의 7회 연속 월드컵 본선 진출을 이끌며 아시아 축구의 미래를 빛낼 존재로 평가받았죠. 그리고 AFC 올해의 선수는 엔도에게 돌아갔습니다. AFC가 인정하는 아시아 최고의 선수가 되었죠. 그런 엔도는 일본의 2010년 남아공 월드컵 16강, 2011년 아시안컵 우승을 이끌었습니다. 일본 허리의 핵심으로서 가공할 패싱력과 너른 시야, 날카로운 킥력, 끈끈한 수비력으로 다재다능한 역할을 소화하며 아시아 최고의 중앙 미드필더로 자리매김 했습니다. 일본 대표팀이 기고만장한 행보를 걷고있는 그 중심에는 엔도가 있었습니다.

하지만 한국에는 기성용이 있습니다. 엔도가 절정의 클래스에 있는 것은 분명하지만 훗날 그의 아우라를 뒤덮을 선수가 기성용입니다. 최근 리버풀-토트넘 이적설로 주목받으면서 이적료 800만 파운드(약 142억원)까지 몸값이 치솟은 것 처럼 셀틱의 핵심으로 자리매김했죠. 일취월장한 공격력은 셀틱에서의 성공으로 자신감을 얻었고, 약점으로 지적받았던 수비력이 부쩍 좋아지면서 유럽을 호령할 중앙 미드필더로 성장중입니다. 반면 엔도는 유럽 진출 경력이 없는 31세 미드필더죠. 지금까지는 엔도가 아시아 최고의 중앙 미드필더로 손꼽혔지만 이제는 기성용 성장에 도전받는 입장입니다. 그 정점이 이번 한일전입니다. 기성용이 엔도가 버티는 일본의 허리를 제압하는 시나리오는 의미심장한 일이 아닐 수 없습니다.

-한국vs일본, 예상 선발 명단-

한국(4-1-4-1) : 정성룡/김영권-이정수-곽태휘(이재성)-차두리/기성용(박현범)/이근호(김보경)-이용래(윤빛가람)-김정우-구자철(남태희)/박주영(김신욱)

일본(3-4-3) : 가와시마/요시다-콘노-이노하(고마노)/구리하라(이에나가)-엔도-하세배-우치다/카가와(혼다)-이충성(오카자키)-혼다(오카자키)

By. 효리사랑 (트위터 : bluesoccer)

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