´이탈리아전, 무조건 이겨야 한다´

예상치 못한 상황 전개로 박성화호의 사상 첫 올림픽 메달 획득 여정이 험난해졌다.

박성화 감독이 이끄는 한국 올림픽 대표팀은 지난 7일 중국 치황다오 올림픽 스포츠센터 스타디움서 열렸던 카메룬과의 D조 본선 1차전서 아쉬운 1-1 무승부를 거둬 승점 1점을 추가하는데 만족해야 했다. 반면 ´유럽 강호´ 이탈리아는 같은 날 온두라스를 3-0으로 대파하며 D조 1위에 올라 한국전까지 이기면 사실상 8강 진출이 확정된다.

한국 입장에서는 지난 7일 경기 결과가 달갑지 않다. 한국이 이탈리아에 패하면 남은 온두라스전을 이긴다 해도 승점 4점 밖에 되지 않는데다 이탈리아와 비기더라도 카메룬의 성적에 따라 8강행이 결정될 가능성이 있어 불안한 상태다. 이탈리아전에서 승리하고 그 기세를 몰아 온두라스전서 승점 3점을 따내야 8강 진출에 청신호를 밝힐 수 있다.

이에 이탈리아를 이끄는 피에르루이지 카시라기 감독이 8일 이탈리아 축구협회 홈페이지를 통해 "우리는 한국전에서 최상의 포메이션으로 경기에 나설 것이다. 한국은 많이 뛰면서 조직력도 좋고 부지런하다"고 한국 전력을 높이 평가한 것처럼 한국전에서 모든 전력을 끌어올려 8강 진출을 조기에 굳히겠다는 굳은 각오를 내비쳐 한국이 힘겨운 경기를 펼치게 될 전망이다.

그러나 박성화호는 사상 첫 올림픽 메달 획득의 꿈이 물거품이 되지 않도록 그 첫 발판인 8강 토너먼트에 진출하려면 이탈리아전 ´승리´가 반드시 전제되어야 한다. 역대 한국 올림픽대표팀이 조별 본선 2차전 5경기(2승3무) 연속 무패를 거두었고 그 2승이 최근 올림픽 대회(시드니 올림픽 모로코전 1-0 승, 아테네 올림픽 멕시코전 1-0 승)에서 나왔다는 점에서 이번 베이징 올림픽 D조 본선 2차전 이탈리아전 전망이 그리 비관적인 것은 아니다.

이탈리아는 7일 온두라스전서 매서운 공격력과 안정적인 조직력을 앞세워 3-0 완승을 거둔 팀. 한국으로서는 포백을 앞세워 수비 조직을 견고하게 다지는 ´선 수비 후 역습´ 형태의 수비적인 경기를 펼칠 가능성이 크다. 전방에 발 빠른 ´김승용-박주영-신영록-이청용´이 배치될 예정이어서 카운트 어택 전술을 이탈리아전에 적용하기에 충분하다.

지난 카메룬전에서는 현지의 높은 습도로 인해 체력과 집중력 저하에 시달리며 어려운 경기를 치렀다. 그러나 카시라기 감독이 "한국전 경기 당일 습도는 100% 정도 될 것이다. 한국-카메룬전 처럼 그런 상태에서 경기하기가 힘든데 3일 간격으로 경기를 치러야 하니 쉽지 않다"고 말한 것처럼 이탈리아도 중국의 높은 습도와 빡빡한 일정에 부담을 느끼고 있어 실질적으로 한국과 같은 조건에 서 있다.

박성화호는 카메룬전에서 남은 10분을 버티지 못하고 수비 집중력에 문제를 드러내는 아쉬움을 남겼다. 그러나 80분 동안 쉴틈없이 진행되었던 철저한 전방 압박 전술과 상대팀 공격수를 묶는 찰거머리 대인 방어는 ´로시-로키-지오빈코´로 짜인 이탈리아의 4-3-2-1 시스템을 효과적으로 대처할 수 있는 가능성을 남기게 했다.

일단 '김동진-김진규-강민수-신광훈'으로 짜인 포백은 이탈리아전에서 그대로 선보일 예정. 선수들의 체력과 집중력이 떨어지는 후반 중반부터는 김근환(건국대) 김창수(부산)의 투입이 예상돼 카메룬전에서 문제점으로 드러났던 박성화 감독의 교체 타이밍이 적시적소에 잘 맞게 이루어져야 할 것으로 보인다. 경우에 따라서는 유럽 선수와의 경험이 풍부한 김동진(제니트)의 센터백 전환까지 예상할 수 있다.

박성화 감독은 이탈리아전 승리 카드로 '영록바' 신영록(수원)을 원톱으로 배치할 계획이다. 그는 디디에 드록바(첼시)처럼 최전방에서의 저돌적인 움직임과 빠른 문전 쇄도, 다른팀 선수를 지치게 만드는 악착같은 몸싸움을 앞세워 강한 선수와 만나도 절대 밀리지 않는 '힘'을 지녔다.

지난 카메룬전서 육중한 체격의 상대팀 선수들을 차례로 제압했던 신영록의 활발한 포스트 플레이는 '한국 공격의 중심' 박주영(서울)에게 큰 도움이 될 것으로 보인다. 청소년 대표팀 시절부터 신영록과의 호흡이 척척 맞았던 박주영은 자신의 창의적인 경기력을 앞세워 이탈리아의 골문을 공략할 계획. 중요한 국제무대에서 유럽팀에 약한 징크스로 고전했던 박주영이 이탈리아전에서 어떤 활약을 펼칠지 자못 기대된다.

선배 선수들이 이루지 못했던 올림픽 메달 획득은 결코 쉬운 과정이 아니다. 그러나 무더운 날씨와 싸우며 힘겨운 싸움을 펼치는 박성화호는 그 목표를 위해 이탈리아를 상대로 정면 승부를 펼쳐 혼신의 힘을 쏟을 것으로 보인다.

카메룬전의 아쉬운 결과를 뒤로 하고 새로운 필승전략에 나선 박성화 감독이 '배수의 진'을 치고 이탈리아전에서 승점 3점을 얻어 8강 진출 가능성을 밝게 할지 그의 지략에 귀추가 주목된다.

박성화 감독이 이끄는 올림픽 대표팀이 오는 10일 저녁 8시 45분 중국 친황다오 올림픽 스포츠센터 스타디움에서 ´아주리군단´ 이탈리아와 2008 베이징 올림픽 D조 본선 2차전을 치른다.

사상 첫 올림픽 메달을 목표로 하는 한국으로서는 1차전서 카메룬과 1-1로 비긴 터라 다음 경기인 이탈리아전에 대한 부담이 커졌다. 이탈리아가 7일 온두라스전서 매서운 공격력과 안정된 조직력을 바탕으로 3-0 완승을 거두면서 한국전에서도 공격적인 경기 운영을 펼칠 공산이 크다. ´박주영 중심´의 공격을 펼치는 한국이 이탈리아전서 승리의 노래를 부를 수 있을지 여부도 관심사.

이날 경기는 양팀의 공격 중심인 박주영(23, 서울)과 세바스티안 지오빈코(21, 유벤투스)의 활약 여부에 따라 경기의 결과를 좌우할 것으로 보인다. 박성화호는 지난달 국내에서 치른 세 번의 평가전에서 ´박주영 시프트´에 대한 철저한 대비속에 올림픽을 치르고 있으며 이탈리아는 온두라스전서 지오빈코의 출중한 공격력을 앞세워 손쉽게 승점 3점을 따냈다.

이미 박성화 감독은 이탈리아전을 앞둔 8일 인터뷰를 통해 카메룬전서 맹활약 펼친 신영록(수원)를 타겟맨으로 활용하고 박주영이 그 뒷쪽을 받치는 형태가 될 것이라며 4-4-1-1 포메이션을 쓸 것임을 밝혔다. 반면 온두라스전서 4-3-2-1 포메이션을 활용했던 이탈리아는 한국전에서도 지오빈코를 왼쪽 공격형 미드필더로 활용할 계획.

박주영과 지오빈코의 정확한 포지션은 이탈리아어로 ´트레콰르티스타(Trequartista)´다. 이를 풀이하면 3/4지점에서 활약하는 선수로서 공격진 바로 아래서 움직이면서 창조적인 경기를 하는 포지션을 의미하는데 그 자리가 처진 공격수 또는 중앙 공격형 미드필더다. 생각하는 축구 방식과 화려한 기술을 앞세워 경기를 치르는 박주영과 지오빈코의 경기력과 맥이 일치한다.

공교롭게도 박주영과 지오빈코는 왼쪽에 치우치는 공격 패턴으로 상대 수비진을 공략하는 공통점을 지녔다. 올 시즌 서울에서 왼쪽 윙어로 활약했던 박주영은 카메룬과의 후반전에서 왼쪽 측면에 포진해 한국의 공격을 활기차게 이끌었으며 지오빈코는 유독 왼쪽에서 공격을 풀어가는 경우가 많은데다 지난 온두라스전에서는 페널티 박스 왼쪽 바깥에서 왼발 중거리슛을 골로 꽂아 넣으며 '왼쪽'에 강한 면모를 발휘했다.

이번 경기는 '트레콰르티스타'인 박주영과 지오빈코의 창의적인 공격력을 한꺼번에 볼 수 있어 두 선수의 활약을 비교할 수 있는 재미가 있다. 카메룬전서 귀중한 골을 넣으며 부활을 알린 박주영은 자신의 장점이었던 화려한 발재간과 빠른 스피드, 지능적인 공격 전개가 3년 전 모습으로 되돌아왔으며 지오빈코는 164cm의 단신을 뛰어넘어 민첩성과 기술, 넓은 시야를 앞세워 큰 키의 선수들을 차례로 농락 중이다.

물론 트레콰르티스타의 맹활약 전제 조건은 '걸출한' 타겟맨의 활약이 뒷받침 되어야 한다는 것. 박주영이 쉐도우 스트라이커를 봤던 카메룬과의 전반전에서 부진했던 이유는 자신의 성향이 포스트 플레이와 맞지 않는 이근호(대구)가 타겟맨으로서 부진했기 때문이다. 박성화 감독은 후반 시작과 함께 신영록을 타겟맨으로 교체 투입시켜 상대팀 수비진을 집중 공략하도록 주문했고 이것이 적중하면서 왼쪽에서 프리롤 역할을 수행했던 박주영의 공격력이 살아났다.

그런 예에서 이번 경기는 박주영과 지오빈코를 최전방에서 뒷받침하는 타겟맨 신영록과 토마소 로키(라치오)의 활약이 중요하다. 신영록은 '한국의 드록바(영록바)'라는 별명처럼 체격 큰 상대팀 수비수와의 몸싸움을 제압하는 경기력이 장점이며 올해 31세의 로키는 세리에A에서 오랫동안 쌓아왔던 경험이 23세 이하 선수들로 즐비한 한국과 이탈리아 선수들과 다른 특징을 지녔다. 온두라스전서 결장했던 로키는 세리에A에서 4시즌 연속 10골 이상 기록한 골잡이.

그 외 이탈리아의 타겟맨 자원은 로키 이외에도 주세페 로시(비야 레알) 로베르토 아쿠아프레스카(칼리아리)를 추가로 활용할 수 있는 장점이 있다. 여기에 왼쪽 수비형 미드필더 안토니오 노체리노(유벤투스)가 같은 팀 선수인 지오빈코의 공격력을 뒷받침하고 있어 한국 수비진을 뚫기 위한 '아주리 공격의 젖줄' 지오빈코의 공세가 만만치 않을 것으로 여겨진다.

이에 박성화호는 박주영 중심의 공격력을 최대화 시키기 위해 부상으로 온두라스전에 결장했던 김승용(광주)을 왼쪽 윙어로 출전시킬 계획이다. 박주영과 신영록, 김승용은 2004~2005년 청소년 대표팀 시절 한국 공격의 삼각 편대를 형성하며 서로의 호흡이 척척 맞는 선수들. 미드필더진에는 박주영과 소속팀이 같은 기성용과 이청용(이상 서울)이 포진하고 있어 이탈리아전서 박주영의 공격력을 적극 도울 것으로 보인다.

이번 한국-이탈리아전은 박주영과 지오빈코를 활용하는 '창'의 열띤 공방전이 될 것으로 보인다. 과연 어느 팀의 '창'이 더 날카롭고 단단할지 그 과정과 결과에 축구팬들의 관심이 모아지고 있다.

'브라질 축구 신동' 알렉산더 파투(18, AC밀란)가 같은 팀의 브라질 공격형 미드필더 콤비인 '외계인' 호나우지뉴(28)와 '하얀 펠레' 카카(26)가 팀의 우승을 이끌 것이라는 흐뭇한 반응을 나타냈다.

파투는 21일(이하 현지시간) 이탈리아 일간지 <가제타 델로 스포르트>를 통해 "호나우지뉴와 카카는 AC밀란에게 세리에A와 UEFA컵 우승을 안겨 줄 것이다"며 2008/09시즌 이탈리아와 유럽 정복에 대한 자신감을 피력했다.

AC밀란의 미래를 이끌 기대주로 각광받는 파투는 '브라질 대표팀 선배' 호나우지뉴에 대해 "나는 언젠가 호나우지뉴의 레벨에 이르고 싶다. 특히 미소지으면서 즐겁게 경기하는 것은 호나우지뉴만의 축구 비결이라고 생각한다"며 그에 대한 호감을 표현한 뒤 "그가 AC밀란으로 오면서 우리에게 기쁨을 가져다 주었다"고 그를 치켜 세웠다.

파투가 호나우지뉴의 AC밀란행을 기분 좋게 받아들이는 이유는 자신의 고향 출신 선수이기 때문. "나는 호나우지뉴의 태생지이자 고향인 포르투 알레그레(Porto Alegre)에서 자랐다. 그는 나의 고향 마을에서 전설로 통한다"고 호나우지뉴에 대한 존경심을 표현한 뒤 "그는 AC밀란 팬들의 열광적인 환영에 적합한 위대한 선수다"고 덧붙였다.

호나우지뉴와 카카의 브라질 대표팀 후배인 파투에게서 두 선수의 비교는 피해갈 수 없는 법. 파투는 두 선수 중에 누가 잘하냐는 현지 기자의 질문에 "2명 모두 AC밀란에서 소중한 선수들이다"는 원론적인 답변을 한 뒤 "두 선수의 차이점이라면 플레이스타일이 다르다. 호나우지뉴가 측면 위주로 경기를 풀어간다면 카카는 중앙을 선호한다"고 말했다.

파투는 "AC밀란은 이번 시즌 세리에A 우승을 목표로 하고 있다. 그런데 호나우지뉴가 우리 팀에 오면서 모든 대회 우승은 더 이상 꿈이 아니라고 생각한다. 최우선은 세리에A 우승이겠지만 UEFA컵, 코파 이탈리아 우승을 향해서 노력하고 싶다"며 자신의 목표는 팀의 '트레블(3연패)'를 이끄는 것이라는 당찬 포부를 밝혔다.

이어 자신의 평가에 대해 "이탈리아 축구를 배우면서 성장했다고 생각한다"며 겸손한 모습을 보인 뒤 "앞으로도 나의 기량 향상을 위해 노력하고 싶다. 왜냐하면 축구팬들이 아직 '진짜 파투'의 모습을 보지 않았기 때문이다"며 자신의 천재적인 축구 실력을 가다듬어 호나우지뉴와 카카 같은 세계적인 축구 스타로 성장하겠다는 자신의 각오를 공개했다.

그동안 제2의 호나우두, 제2의 카카로 불리며 기대를 모아온 파투는 지난해 여름 브라질 인터나시오날에서 약 290억원 이라는 거액의 이적료에 입단했으나 당시 18세가 되지 않아 선수 등록을 하지 못했다. 올해 18세가 된 그는 선수 등록을 마치고 과거 'AC밀란 출신 인기 스타' 안드리 셉첸코(첼시)의 등번호 7번을 달고 자신의 데뷔전인 1월 13일 나폴리전에서 데뷔골을 기록해 축구팬들의 화제 대상으로 떠올랐다.

올해 초 잉글랜드 더 선이 선정한 2008년 주목할 유망주 20인 명단에 이름을 올린 파투. 자신의 팀 동료이자 세계적인 두 축구스타 호나우지뉴와 카카에 이어 AC밀란과 브라질을 빛낼 '축구 영웅'으로 떠오를지 주목된다.

이탈리아 명문 인터 밀란으로 활동 무대를 옮긴 ´스페셜 원´ 조세 무리뉴(45) 감독이 자신의 목표는 이탈리아 축구를 바꾸는 것이라며 2008/09시즌 각오를 다졌다.

무리뉴 감독은 21일(이하 현지시간) 일본 축구 언론 <풋볼 위클리>를 통해 "나는 독자적인 아이디어를 가지고 있다"고 전제한 뒤 "나의 목표는 이탈리아 축구를 바꾸는 것이다. 이탈리아 축구가 나의 무엇인가를 바꾸려고 하는 것은 원치 않는다"며 인터 밀란에서 대업을 이루겠다는 특유의 자신감을 나타냈다.

그 속뜻은 인터 밀란의 오랜 숙원인 UEFA 챔피언스리그 우승에 대한 의지와 맥이 깊다. 1965년 이후 53년 째 유럽 정상 등극에 실패했던 인터 밀란은 지난 5월 세리에A 3연패를 이끈 로베르토 만치니 전 감독을 챔피언스리그 우승 실패의 이유로 경질하고 무리뉴 감독을 새로운 사령탑으로 영입했다. 그에겐 첫 시즌 부터 챔피언스리그 우승이라는 숙제가 걸린 셈.

물론 무리뉴 감독은 여지껏 실패를 모르고 살아왔다. FC 포르투 재임 시절 2002/03시즌 UEFA컵 우승과 2003/04시즌 UEFA 챔피언스리그 우승, 첼시 사령탑 시절 프리미어리그 2연패에 이르기까지 끝없는 성공 가도를 달렸던 것.

이러한 무리뉴 감독의 화려한 경력은 인터 밀란 현지 축구팬들의 기대심리를 자극했고 팀 훈련을 관전하는 팬들의 열기가 고조되고 있다. 그 광경을 본 무리뉴 감독은 "잉글랜드는 경기장에 축구팬들이 넘처나지만 연습때는 아무도 없다. 그런데 이탈리아는 완전히 축구 문화가 다르다. 아직 시즌이 시작하지 않았는데 몇천명의 사람들이 연습을 보러 온다"고 놀라움을 숨기지 않았다.

그는 인터 밀란의 프리시즌 훈련에 대해 "지금까지 잘 되고 있다. 스스로 즐기면서 훈련하다보니 선수들의 반응이 좋다"며 이번 시즌 챔피언스리그 우승을 위한 스타트를 잘 끊었다고 확신했다.

그러나 무리뉴 감독은 이번 여름 이적시장에서 영입하려던 프랑크 램파드(첼시)의 이적 작업이 지지부진한 것에 대해 "램파드의 인터 밀란 이적은 불가능하다고 생각한다. 그를 데려오기 위한 작업이 갈수록 어려워지고 있으며 그는 첼시와 재계약을 맺을 가능성이 크다"고 아쉬워 했다.

무리뉴 감독은 인터 밀란 감독 부임 후 램파드를 비롯 디디에 드록바, 히카르도 카르발류, 데쿠(이상 첼시) 같은 자신의 애제자들을 대거 영입하려 했다. 그러나 이적 시장에서의 영입 작업이 그의 예상과는 달리 원만하게 진행되지 않았으며 지금까지 영입한 선수는 AS로마에서 데려온 ´테크니션 윙어´ 알렉산드로 만시니 뿐이다.

2008/09시즌에 돌입할 무리뉴 감독은 오는 24일 사우디 아라비아 클럽 알 힐랄 전에서(친선 경기) 인터 밀란 사령탑 부임 후 첫 경기를 치른다. FC 포르투와 첼시를 거쳐 99연속 홈경기 무패를 이어왔던 그가 인터 밀란에서 불패 신화와 함께 팀의 유럽 정상을 이끌지 관심이 모아진다.

독일의 '축구 황제' 프란츠 베켄바우어 바이에른 뮌헨 구단주가 유로 2008 우승팀을 자신의 조국이 아닌 이탈리아로 꼽았다.

베켄바우어는 8일 스페인 일간지 <마르카>를 통해 "독일과 프랑스, 네덜란드, 스페인의 우승 가능성을 부정하지 않는다"고 전제한 뒤 "2년 전 월드컵 우승을 차지했던 이탈리아가 유로 2008에서 우승할 확률이 제일 크다"며 이탈리아로 지목한 원인을 2006 독일 월드컵 우승 경험 때문이라고 말했다.

이는 독일이 우승할 것이라고 장담했던 지난해의 발언을 뒤집는 것이어서 눈길을 끈다. 그는 지난해 10월 16일 <골닷컴>과의 인터뷰에서 "독일은 현재 유럽에서 가장 강하고 견고한 팀이다. 요아킴 뢰브 감독의 지휘속에 유로 2008에서 우승할 준비가 됐다"고 말해 조국의 우승을 장담했었다.

베켄바우어가 독일을 우승팀으로 지목하지 않은 이유는 두 가지로 추측된다. 독일은 유로 1996 우승 이후 두번 연속 본선에서 탈락하는 좌절을 겪는 등 최근 유로 대회 성적이 부진했고 주전 골키퍼 옌스 레만이 2007/08시즌 소속팀 아스날의 벤치 멤버로 밀려났던 것이 전력적인 마이너스로 꼽히고 있다.

그러나 베켄바우어는 독일 대표팀 주장 미하엘 발라크의 지난달 31일 세르비아전 경기력에 대해 "그는 진정한 캡틴이다. 공을 다룰때의 스피드와 리듬을 자유자재로 조종할 수 있다"고 극찬한 뒤 9일 새벽 3시 45분(한국시간)에 열릴 폴란드전에 대해 "루카스 포돌스키가 슈퍼 서브로 출장할 것 같다"고 예상했다.

베켄바우어는 유로 2008에서 이변을 일으킬 복병으로 오스트리아를 지목하며 "그들은 8강에 진출할 가능성이 있다. 홈에서 경기하는 팀은 산을 움직일 수 있다"고 산을 비유하며 개최국 오스트리아의 이변 가능성이 있음을 내비쳤다. 오스트리아는 독일과 함께 유로 2008 본선 B조에 속한 팀.

독일은 유로 2008을 앞두고 뢰브 감독의 지휘속에 완벽한 세대교체 작업을 마무리하여 이탈리아와 더불어 이번 대회 강력한 우승 후보로 꼽히고 있다. 크리스포트 메첼더와 페어 메르데자커가 지키는 센터백 라인은 유럽 최고의 조합으로 꼽히고 있으며 메이저 대회에 강한 골잡이 미로슬라프 클로제의 득점력은 여전히 위력적이다.

12년만의 유럽 정복에 나선 독일은 오는 9일 새벽 오스트리아 클라겐푸르트에서 열릴 폴란드전에서 첫 승 사냥에 나선다. 폴란드와의 15차례 A매치에서 11승4무의 압도적인 전적을 자랑하고 있어 유럽 현지 축구 전문가들은 하나 같이 독일의 가벼운 승리를 예상하고 있다.