[사진=아르센 벵거 아스날 감독 (C) 티스토리 PicApp]
아르센 벵거 감독이 이끄는 아스날은 2004/05시즌 FA컵 우승 이후 네 시즌 연속 우승에 실패했습니다. 강팀의 조건이 우승만은 능사가 아니지만 오랫동안 강호의 명성을 떨치려면 적어도 우승컵은 필요합니다.
문제는 성적이 점점 좋아질 기미를 보이지 않는 것입니다. 아스날은 불과 몇년 전 까지 맨체스터 유나이티드와 더불어 프리미어리그 양강구도를 형성했습니다. 그러나 지금은 빅4 조차 장담할 수 없는 처지에 놓였습니다. 특히 지난 시즌 중반에는 아스톤 빌라의 돌풍에 밀려 리그 5위를 전전했습니다. 만약 지난 1월 이적시장에서 안드리 아르샤빈을 영입하지 않았다면 리그 4위권 진입 및 올 시즌 UEFA 챔피언스리그 진출 여부가 불투명했을 것입니다.
올 시즌에도 마찬가지 입니다. 아스날은 이적시장에서 토마스 베르마엘렌(전 아약스) 영입에 성공했을 뿐 어느 누구도 영입하지 못했습니다. 펠리페 멜루 영입전에서 유벤투스에 패한데다 팀의 주력 선수였던 엠마뉘엘 아데바요르와 콜로 투레는 맨체스터 시티(이하 맨시티)로 떠났습니다. AC밀란에서 임대 복귀한 필립 센데로스는 에버튼, 에마뉘엘 에부에는 피오렌티나 이적을 눈 앞에 두고 있습니다. 여름 이적시장에서의 지지부진한 행보로 전력 약화는 물론 빅4 이탈 조짐까지 보이게 됐습니다. 최근에는 맨시티의 거센 추격을 받고 있어 빅4 자리가 안전하지 못합니다.
벵거의 4-3-3, 실패작 될 수 있다
그런 가운데, 벵거 감독은 4일(이하 현지시간) 잉글랜드 일간지 <데일리 텔레그래프>를 통해 올 시즌 아스날의 기본 전술을 4-3-3으로 쓰겠다고 밝혔습니다. 다양한 공격 자원들을 앞세워 유기적인 움직임과 스위칭 플레이, 미드필더와의 폭을 좁히는 전술이 4-3-3에 적합하다는 것이 그 요지죠. 지난 시즌 4-2-3-1의 비중을 늘렸던 아스날이 4-3-3을 채택한 것은 윙어들을 공격수 자리에 올려 최전방에서 위력적인 공격력을 발휘하겠다는 의지를 말합니다.
아스날은 아데바요르의 맨시티 이적으로 한 시즌에 20골 넣을 수 있는 골잡이를 잃었지만 다양한 공격 옵션들을 적극 활용할 수 있는 장점을 얻었습니다. 아데바요르의 조력자였던 로빈 판 페르시가 팀의 붙박이 주전 원톱이 됐고, 윙 포워드와 쉐도우 스트라이커를 동시에 소화하는 아르샤빈의 공격 역량은 팀에서 다재다능하게 쓰일 예정입니다. 벤트너-에두아르도-벨라 같은 백업 공격수들은 출전 기회가 늘어날 것이며, 19개월 동안 부상으로 그라운드를 밟지 못했던 토마스 로시츠키는 재기의 발판을 마련할 것입니다.
올 시즌 4-3-3을 구사할 아스날은 공격 옵션들의 역동적인 활약과 탄탄한 조직력의 결합을 통해 파상적인 공격을 펼칠 것입니다. 3톱을 맡을 아르샤빈(나스리)-판 페르시-월컷은 빠른 스피드와 유연한 드리블 능력, 예측을 불허하는 돌파, 패싱력까지 뛰어난 선수들입니다. 아르샤빈과 월컷은 기본적인 득점력이 있기 때문에 판 페르시가 최전방에서 밀어주는 패스를 받아 문전으로 쇄도하여 골을 노릴 것입니다. 벵거 감독도 텔레그래프와의 인터뷰에서 두 선수가 스스로 공격 기회를 만드는 능력을 기대한다고 밝혔기 때문에, 이들은 4-3-3 공격의 축으로 자리잡을 것입니다.
만약 나스리가 본래의 포지션인 공격형 미드필더로 전환하면 세스크 파브레가스와 함께 팀 공격을 조율할 것입니다. 나스리와 파브레가스 조합은 FC 바르셀로나의 사비-이니에스타 콤비처럼 양질의 패스로 공격 옵션들에게 많은 공격 기회를 밀어줄 수 있는 능력이 있습니다. 상대의 강력한 압박을 이겨낼 수 있는 기교와 날카로운 슈팅 능력을 겸비했다는 것 자체만으로도 상대팀들에게 위협을 주기에 충분합니다. 만약 나스리-파브레가스 조합의 역삼각형이 아닌 삼각형 형태의 4-3-3을 운용하더라도 상황은 마찬가지일 것입니다.
그러나 공격력을 강화하겠다는 아스날의 4-3-3 효과는 중원이 강하다는 전제하에 가능한 시나리오일 뿐입니다. 4-3-3은 수비형 미드필더가 상대 미드필더 지역을 확실하게 장악하느냐에 따라 희비가 엇갈립니다. 중원 옵션은 팀의 공격과 수비를 연결하는 일차적인 플레이메이커 역할을 하기 때문에, 중원이 튼튼해야만 팀이 파상적인 공격을 펼칠 수 있습니다. 특히 프리미어리그는 강력한 압박과 공간 봉쇄 능력을 자랑하는 리그이기 때문에 중원의 힘이 강해야 합니다.
아스날 스쿼드에서 가장 큰 취약요소는 중원입니다. 디아비-데니우손-송 빌롱은 지난 시즌 팀의 중원을 책임졌지만 공수 양면에 걸쳐 어떠한 두각을 나타내지 못했습니다. 세 선수는 약팀과의 경기에서 어느 정도 제 몫을 했지만 강팀과의 경기에서는 활동 폭을 넓게 벌리지 못해 공간 싸움에서 무너지는 문제점을 드러냈습니다. 아스날이 지난 4월 19일 첼시와의 FA컵 4강전에서 1-2로 패한 것을 비롯해서 5월 6일 맨유전 1-3 패배, 4일 뒤 첼시전 1-4 패배의 원인은 수비형 미드필더들의 경기력 및 경험 부족이 주 원인 이었습니다.
세 선수가 올 시즌에도 기대에 미치지 못하면 공격 옵션들이 곤란해집니다. 공격수와 공격형 미드필더들은 활동 폭을 넓혀야 하는 부담감에 직면할 것이고 수비 부담까지 늘어나면서 자신의 공격 역량을 맘껏 쏟을 수 없는 문제점이 벌어집니다. 지난 시즌 파브레가스가 마티유 플라미니의 AC밀란 이적 이후 활동 영역이 늘어나 수비 가담에 힘든 모습을 보였던 것은 데니우손의 홀딩 능력이 기대에 미치지 못했음을 의미합니다. 첼시의 4-3-3이 성공할 수 있었던 것은 램퍼드-발라크의 수비 실력이 출중하기 때문에 공수에서 고른 활약을 펼쳤습니다. 하지만 나스리-파브레가스는 수비보다 공격에서 장점을 발휘하는 스타일입니다.
그래서 아스날은 최근 파트리크 비에라(인터 밀란) 영입 관심을 나타냈습니다. 비에라는 2003/04시즌 아스날의 무패우승을 이끈 프리미어리그 최정상급 수비형 미드필더 출신입니다. 아스날은 디아비-데니우손-송 빌롱과는 달리 경험이 풍부하고 노련한 수비형 미드필더가 절실하기 때문에 비에라에 눈독을 들인 것이죠. 그러나 비에라는 2005년 이탈리아 세리에A 진출 이후 잦은 잔부상으로 신음했고 지난 시즌에는 경기력 저하로 세리에A 9경기 선발 출전에 그쳐 조세 무리뉴 감독의 살생부 명단에 포함 되었습니다. 이제는 예전같은 활동량을 뽐내지 못하고 있기 때문에 아스날에서 통한다는 보장이 없습니다. 아스날의 비에라 영입 관심은 수비형 미드필더 영입 어렵게 돌아가고 있음을 의미합니다.
아스날의 또 다른 문제점은 수비입니다. 투레는 이미 맨시티로 떠났고 에보우에-센데로스 같은 수비 자원들도 다른 팀 이적을 눈 앞에 두고 있으나 지금까지 영입한 수비수는 베르마엘렌 뿐입니다. 키어런 깁스는 경험 부족 및 대인마크 집중력 부족으로 강팀과의 경기에서 흔들리는 모습을 보였고 미카엘 실베스트르는 예전의 출중했던 폼을 잃었습니다. 올 시즌에는 '클리시-갈라스-주루-사냐'로 짜인 포백을 구성할 것으로 보이나 백업 자원이 부실합니다. 얕은 선수층으로 빡빡한 일정을 소화하는 아스날 수비의 불안 요소는 중원과 공격 옵션이 도미노처럼 흔들릴 수 있는 우려를 던저 줍니다.
벵거 감독의 4-3-3이 성공작으로 평가받으려면 공격보다는 수비에 안정을 두어야 합니다. 그러나 지금까지의 행보는 그런 모습이 약했습니다. 아스날이 올 시즌 빅4 이탈 조짐의 위기 속에서도 좋은 성적을 거두려면 중원 문제부터 해결할 필요가 있습니다. 공격력 효과를 위한 4-3-3 효과보다는 내실있는 4-3-3이 더 좋습니다.
By. 효리사랑
