베켄바우어는 8일 스페인 일간지 <마르카>를 통해 "독일과 프랑스, 네덜란드, 스페인의 우승 가능성을 부정하지 않는다"고 전제한 뒤 "2년 전 월드컵 우승을 차지했던 이탈리아가 유로 2008에서 우승할 확률이 제일 크다"며 이탈리아로 지목한 원인을 2006 독일 월드컵 우승 경험 때문이라고 말했다.

이는 독일이 우승할 것이라고 장담했던 지난해의 발언을 뒤집는 것이어서 눈길을 끈다. 그는 지난해 10월 16일 <골닷컴>과의 인터뷰에서 "독일은 현재 유럽에서 가장 강하고 견고한 팀이다. 요아킴 뢰브 감독의 지휘속에 유로 2008에서 우승할 준비가 됐다"고 말해 조국의 우승을 장담했었다.

베켄바우어가 독일을 우승팀으로 지목하지 않은 이유는 두 가지로 추측된다. 독일은 유로 1996 우승 이후 두번 연속 본선에서 탈락하는 좌절을 겪는 등 최근 유로 대회 성적이 부진했고 주전 골키퍼 옌스 레만이 2007/08시즌 소속팀 아스날의 벤치 멤버로 밀려났던 것이 전력적인 마이너스로 꼽히고 있다.

그러나 베켄바우어는 독일 대표팀 주장 미하엘 발라크의 지난달 31일 세르비아전 경기력에 대해 "그는 진정한 캡틴이다. 공을 다룰때의 스피드와 리듬을 자유자재로 조종할 수 있다"고 극찬한 뒤 9일 새벽 3시 45분(한국시간)에 열릴 폴란드전에 대해 "루카스 포돌스키가 슈퍼 서브로 출장할 것 같다"고 예상했다.

베켄바우어는 유로 2008에서 이변을 일으킬 복병으로 오스트리아를 지목하며 "그들은 8강에 진출할 가능성이 있다. 홈에서 경기하는 팀은 산을 움직일 수 있다"고 산을 비유하며 개최국 오스트리아의 이변 가능성이 있음을 내비쳤다. 오스트리아는 독일과 함께 유로 2008 본선 B조에 속한 팀.

독일은 유로 2008을 앞두고 뢰브 감독의 지휘속에 완벽한 세대교체 작업을 마무리하여 이탈리아와 더불어 이번 대회 강력한 우승 후보로 꼽히고 있다. 크리스포트 메첼더와 페어 메르데자커가 지키는 센터백 라인은 유럽 최고의 조합으로 꼽히고 있으며 메이저 대회에 강한 골잡이 미로슬라프 클로제의 득점력은 여전히 위력적이다.

12년만의 유럽 정복에 나선 독일은 오는 9일 새벽 오스트리아 클라겐푸르트에서 열릴 폴란드전에서 첫 승 사냥에 나선다. 폴란드와의 15차례 A매치에서 11승4무의 압도적인 전적을 자랑하고 있어 유럽 현지 축구 전문가들은 하나 같이 독일의 가벼운 승리를 예상하고 있다.