하지만 축구가 상대팀보다 더 많은 골을 넣어야 승리하는 스포츠임을 상기하면 스페인전 무득점은 문제 있습니다. 한국이 8년 전 한일 월드컵을 앞두고 열렸던 당시의 세계 최강 프랑스와의 평가전에서는 전반전에만 2골을 넣는 인상 깊은 공격력을 과시했습니다. 그래서 한국은 프랑스전 2골을 통해 '강팀을 이길 수 있다'는 자신감을 성취하며 월드컵 4강 신화를 달성했습니다. 하지만 스페인전에서는 공격력에 대한 아쉬움을 이겨내지 못한 끝에 0-1로 패했습니다.

한국의 스페인전 전술은 선 수비-후 역습 이었습니다. 스페인 점유율 축구의 허를 찌를려면 빠른 공수전환 및 볼 처리를 통한 역습이 중요합니다. 그 과정에서 상대 수비 진영을 파고들며 동료 선수와 척척맞는 콤비 플레이를 할 수 있어야 합니다.

문제는 염기훈과 김재성의 역습 능력이 떨어지는 것이었습니다. 염기훈은 공을 끄는 어설픈 드리블 돌파 및 볼 키핑력 부족으로 스페인에게 공격권을 쉽게 허용했고 순발력-공수 전환 속도가 느린 단점을 이겨내지 못했습니다. 김재성은 공을 받을때의 위치선정이 매끄럽지 못해 한국의 공격이 무뎌지고 박주영의 최전방 고립을 키우는 문제점을 범한데다 공격형 미드필더로서 경기를 지배할 수 있는 존재감이 보이지 않았습니다. 염기훈처럼 볼 키핑력이 부족했고, 간결하지 못한 볼 처리가 아쉬웠다는 평가입니다.

물론 박지성의 부상 공백이 아쉬운 것은 사실입니다. 오른쪽 허벅지 안쪽 근육 통증으로 스페인전에 결장했기 때문입니다. 허정무호가 4-2-3-1 이라는 플랜B를 두는 이유는 맨유에서 공격형 미드필더로 검증되었던 박지성의 종적인 움직임과 종패스를 통한 공격력을 강화하는 차원이었습니다. 그래서 박지성이 빠지면서 대표팀에서 공격 구심점을 잡아줄 수 있는 선수가 없었고 백업 멤버 김재성이 그 무게감을 대체하기에는 부족했습니다.

하지만 월드컵 본선에서는 주축 선수가 없이 경기를 치러야 하는 상황이 올 수 있습니다. 그래서 한국 선수들이 박지성 없는 전술에 적응할 수 있어야 합니다. 더욱이 스페인전은 박지성의 결장이 사전에 예고되었던 경기였기 때문에 다른 공격 옵션들이 분발할 필요가 있었습니다. 조커로 출전했던 김남일-안정환이 미드필더진과 공격진에서 제 몫을 하지 못해 스페인에게 끌려다녔던 경기 운영을 펼친 것은 아쉬운 대목입니다.

결과론적인 관점이지만, 스페인전에서는 김보경을 투입했으면 하는 아쉬움이 들었습니다. 허정무 감독에게 "드리블, 스피드, 공에 대한 감각이 뛰어난 선수"라고 칭찬받을 정도로 유연한 공격 전개와 빠른 침투를 자랑합니다. 강팀과 상대했던 경험이 적지만, 전반적인 공격력에 있어 군더더기가 적은데다 날카로운 킥력까지 자랑하며 경기를 치를 수록 폼이 올랐습니다. 지금까지 허정무호에서는 김보경보다는 염기훈에 대한 공헌도가 컸지만, 지금의 폼을 놓고보면 김보경이 염기훈보다 더 앞설지 모릅니다. 적어도 스피드와 볼 배급에 있어서는 김보경이 더 낫습니다.

허정무 감독은 김보경의 가치를 충분히 인지하고 있을 것입니다. 스페인전은 평가전이기 때문에 김보경이라는 '비밀병기'를 아끼거나 염기훈을 더 믿어보겠다는 의중이 있었을 것입니다. 하지만 염기훈은 최근 평가전에서 기복이 심한 모습을 보이면서 팀 공격력에 안정감을 실어주지 못했습니다. 월드컵 본선에서 기량을 회복할지는 의문이지만 잦은 부상으로 순발력을 비롯 킥과 패스의 세밀함이 떨어지면서 예전보다 폼이 저하됐습니다. 김보경의 잠재력이 무궁무진하고 아으로 확실한 성장을 할 것으로 기대되는 선수임을 상기하면 스페인전 결장이 아쉬운 대목입니다.

아무리 김보경이 투입하더라도 박지성 공백을 확실하게 메우지는 못했을 것입니다. 대표팀 선배들의 경기를 통해 기량과 팀 워크를 배우는 막내이기 때문입니다. 하지만 염기훈의 부진을 만회할 수 있는 카드로서 후반전에 교체 투입했다면 한국이 경기 종료까지 스페인과 접전을 주고 받는 흐름으로 전개 되었거나 결정적인 공격 기회가 연출되는 기대감을 가지게 합니다. 허정무 감독의 선택이 아쉽기 보다는 '조커 부진과 맞물려' 스페인전 공격력 부진에 대한 아쉬움이 짙기 때문입니다.

냉정히 말해, 스페인전에서의 매끄럽지 못했던 공격력이 아르헨티나전에서 그대로 재현되면 단 1골도 넣지 못할 가능성이 큽니다. 현실적인 전력상 한국이 아르헨티나에 열세지만, 월드컵에서 항상 이변이 존재했고 아르헨티나를 넘어야 16강 전망이 밝아지는 것을 감안하면 '아르헨티나를 이겨야 한다'는 마음으로 덤벼들어야 합니다. 어쩌면 아르헨티나의 전력이 한국과 상대했던 스페인보다 더 강할 수 있습니다.

한국은 아르헨티나전에서 4-2-3-1 포메이션 및 선 수비-후 역습 전술을 쓸텐데 드리블 위주의 경기 운영보다는 간결한 볼 처리를 통해 공격의 활로를 찾아야 합니다. 박지성의 공격형 미드필더 출전이 유력한 가운데, 왼쪽 윙어로서 염기훈 또는 김보경이 선발 출전할 것입니다. 두 선수 중에 어느 선수가 왼쪽 측면을 담당할지는 알 수 없지만 지금까지의 허정무호 행보를 놓고 보면 김보경이 허정무호 공격에 힘을 실어줄 수 있는 능력을 지닌 것은 분명합니다.

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지난 3월 코트디부아르와의 평가전까지는 김보경이 유력했습니다. 올해 초 남아공 전지훈련을 시작으로 착실히 성장하는 모습을 보이며 허정무 감독의 믿음을 얻었기 때문입니다. 여기에 일본 J2리그 오이타에서 골을 넣는 맹활약을 펼치면서 경기력이 절정에 올라온 상태입니다. 허정무 감독으로부터 "드리블 스피드와 볼에 대한 감각이 뛰어난 선수"라고 칭찬받을 만큼 윙어로서의 공격력이 뛰어나며, 주로 왼쪽에서 뛰는 선수지만 오른발 능력이 뛰어나고 공격형 미드필더까지 소화할 수 있어 허정무 감독의 전술 수행 폭을 최대화 시킬 수 있는 장점이 있습니다.

하지만 그동안 부상으로 공백기를 보냈던 염기훈-김치우가 K리그에 복귀하면서 김보경의 남아공행을 장담할 수 없게 됐습니다. 염기훈은 허정무 감독이 얼마전 월드컵 관련 행사 인터뷰에서 "팀에 필요한 선수"라고 말하면서 최종 엔트리 23인 합류 여부로 주목을 끌게 됐습니다. 김치우는 허정무 감독이 전남 사령탑 시절에 키웠던 선수이며, 지난해 6월 초 스포츠 헤르니아 부상으로 대표팀에서 하차되기 전까지 '멀티 플레이어', '슈퍼 조커'로 두각을 떨쳤던 경험이 있습니다.

기량을 놓고 보면, 염기훈-김치우-김보경의 레벨은 대등합니다. 염기훈이 김보경보다 순발력이 늦은 단점이 있지만 풍부한 국제 경기 경험에서 다져진 발재간 및 볼트래핑은 더 좋다고 볼 수 있습니다. 김치우는 폭 넓은 움직임과 왕성한 활동량을 앞세운 효율적인 볼 배급을 자랑하는 선수지만 기복이 심한 것이 아쉽습니다. 김보경보다 기동력이 좋지만 꾸준함에서 밀립니다. 하지만 부상 복귀 이후 폼이 점점 좋아지고 있다는 점에서 대표팀에서의 잦은 포지션 전환에 따른 집중력 저하의 약점은 벗어난 상태라고 보는 것이 맞습니다.

그리고 염기훈과 김치우의 최근 폼을 보면, 김치우의 우세에 무게감이 실립니다. 김치우는 허정무 감독이 직접 관전했던 지난 5일 성남전에서 4-4-2의 왼쪽 윙어를 맡아 상대 수비 뒷 공간을 파고드는 적극적인 문전 침투, 정확한 패스워크를 앞세운 데얀과의 유기적인 콤비 플레이, 정교한 코너킥을으로 데얀의 선제골을 이끌어내며 서울의 4-0 대승을 이끌었습니다. 여기에 적극적인 수비 가담을 통해 상대 공격의 종적인 움직임을 봉쇄하고 그 즉시 역습을 전개하는 능숙한 경기력을 펼쳤습니다. 부상에 따른 체력 문제를 제외하면, 폼이 완전히 올랐다고 볼 수 있습니다.

반면 염기훈은 좀 더 두고봐야 합니다. 수원 이적 후 첫 경기였던 지난달 27일 암드포스전에서 2골을 넣으며 수원의 6-2 대승을 이끌었지만 상대는 낮은 레벨의 팀 이었습니다. 지난 1일 전남전과 5일 대전전에서는 극히 부진한 모습을 보이지 않았지만 몸놀림이 정상적이지 않았습니다. 공을 받을때의 움직임, 상대 수비를 따돌리는 민첩성이 아직은 덜 올라온 상태입니다. 오는 8일 울산전에서 원래의 폼을 회복할지는 의문이지만, 적어도 지금까지는 김치우의 폼이 더 좋다고 할 수 있습니다.

허정무호의 박지성 백업 경쟁을 뜨겁게 가열시킨 선수는 이승렬입니다. 이승렬은 지금까지 서울과 대표팀에서 투톱 공격수와 오른쪽 윙어를 오갔지만, 올 시즌 서울에서는 왼쪽 윙어로 전환하여 김치우와 주전을 다투고 있습니다. 오른쪽에 에스테베즈-방승환-김태환 같은 신진 자원들이 대거 등장하면서 왼쪽으로 자리를 옮겨 김치우의 경쟁자로 부각 됐습니다. 그래서 두 선수는 서울과 대표팀에서 경쟁을 벌이는 행보를 그리고 있습니다.

이승렬은 민첩한 움직임과 반박자 빠른 슈팅을 앞세워 상대 수비를 교란하는 선수입니다. 상대 공격을 뒤흔드는 임펙트, 드리블 위주의 플레이가 아쉽지만 상대의 거친 몸싸움을 이겨낼 수 있는 민첩성과 간결한 플레이가 뛰어납니다. 기복이 적은데다 투쟁력이 있는 선수인 만큼, 허정무 감독 입장에서도 월드컵 본선에서 믿고 쓸 수 있는 안정감을 불어넣을 수 있습니다. 그래서 최종 엔트리 23인에 포함 될 수 있는 경쟁력이 있습니다.

그렇다고 4명을 최종 엔트리 23인에 포함시키기에는 무리입니다. 한 포지션에 2명의 선수를 배치할 수 있기 때문에, 현실적으로 박지성의 백업 멤버는 한 명에게만 기회가 열려 있습니다. 그래서 김보경-염기훈-김치우-이승렬이 최종 엔트리가 발표되는 순간까지 긴장이 풀어져서는 안됩니다.

하지만 염기훈-이승렬이 투톱 공격수까지 겸하고 있는데다 기존 공격수였던 이근호가 슬럼프에 빠지면서, 박지성 백업 멤버가 최대 2명까지 최종 엔트리에 포함 될 틈이 생겼습니다. 허정무호의 박지성 백업 경쟁이 이근호의 최종 엔트리 탈락 여부와 직결 된 것이죠. 박주영-이동국-안정환은 사실상 확정이기 때문에, 이근호 대신 염기훈-이승렬까지 가세할 수 있습니다. 그래서 허정무 감독의 고민이 클 수 밖에 없습니다. 과연 허정무 감독이 어떤 선수를 박지성의 백업으로 최종 선택할지 앞으로의 대표팀 행보가 주목됩니다.
 
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[사진=염기훈 (C) 대한축구협회 공식 홈페이지 프로필 사진(kfa.or.kr)]

'왼발 스페셜리스트' 염기훈(27, 수원)이 부상 복귀 후 첫 경기에서 2골을 넣는 인상적인 활약을 펼치면서 오는 30일 발표 될 2010 남아공 월드컵 예비엔트리 30인 발탁 가능성을 높였습니다. 아울러 허정무 감독이 염기훈 발탁에 긍정적인 반응을 내비치며 앞으로의 행보에 관심이 모아지게 됐습니다.

염기훈은 지난 27일 저녁 AFC 챔피언스리그 32강 6차전 암드포스(싱가포르)전에서 후반 시작과 함께 교체 투입해 2골을 넣으며 팀의 6-2 대승을 이끌었습니다. 수원 이적 후 첫 경기인데다 빠른 부상 회복 때문에 폼이 완전치 않을 것이라는 우려를 뒤집으며 자신의 진가를 충분히 입증했습니다. 그동안 왼발등뼈 골절 부상으로 힘든 시간을 보냈으나, 암드포스전에서 남아공 월드컵을 향한 반전의 돌파구를 마련하며 허정무 감독의 시선을 어필했습니다.

이에 앞서, 허정무 감독은 27일 오전 서울 신문로 축구회관에서 가진 남아공 월드컵 전광판 제막식에 참석해 염기훈의 발탁 가능성을 시사했습니다. 이 자리에서 공식 인터뷰를 통해 "그동안 몸상태를 계속 확인했고 수술 경과가 좋다고 들었다. 팀에 필요한 선수임에는 분명하다"며 염기훈을 예비 엔트리 30인에 포함하겠다는 뜻을 내비쳤습니다. 그리고 그 날 저녁에 염기훈이 암드포스전에서 2골을 넣으면서 남아공행 가능성을 높였습니다.

사실, 염기훈의 대표팀 합류는 힘들것으로 여겨졌습니다. 지난 2월 초 왼발등뼈 골절 부상으로 3~4개월 진단을 받은 것, 잦은 부상으로 순발력이 떨어졌다는 허정무 감독의 지적을 받은 것, 신예 김보경의 오름세가 염기훈의 남아공행을 힘들게 하는 3가지 요인으로 꼽혔습니다. 특히 김보경이 허정무호에서의 입지 향상으로 경기력에 자신감이 붙었고 소속팀 J2리그 오이타에서 다득점을 기록하는 발군의 공격력을 과시하며 남아공행 가능성을 높였습니다. 이러한 김보경의 성장은 곧 염기훈의 대표팀 탈락을 의미하는 듯 했습니다.

하지만 허정무 감독의 생각은 다릅니다. 그동안 염기훈의 몸상태를 꾸준히 관찰하며 '팀에 필요한 선수'라고 언급한 것은 그를 남아공에 데려가겠다는 뜻입니다. 아직 예비 엔트리 30인 명단이 공개되지 않았기 때문에 염기훈의 최종 엔트리 23인 합류 여부를 판단하는 것은 섣부르지만, 허정무 감독은 염기훈을 뽑을 의지가 충분합니다. 아무리 부상에 시달리거나 김보경이 맹활약을 펼치더라도 왼발 능력이 대표팀에서 가장 날카롭기 때문에, 그 이점이 공격 패턴의 다양화를 노릴 수 있다는 것이 허정무 감독의 계산입니다.

어쩌면 허정무 감독은 염기훈을 왼쪽 윙어가 아닌 공격수 자원으로 염두하고 있을지 모릅니다. 미드필더진에 포함 될 옵션이 풍부한데 비해, 공격수 자원이 취약하기 때문입니다. 최종 엔트리 23인에는 공격수 4명이 포함 될 수 있는데, 현재까지 박주영-이동국-안정환은 확정이라고 보는 것이 맞습니다. 박주영은 대표팀의 No.1 공격수 자원이고 이동국-안정환은 지난달 A매치 코트디부아르전에서 한국의 승리를 공헌한 것을 비롯 K리그와 슈퍼리그에서 발군의 공격력을 과시하며 폼을 끌어 올렸습니다. 타겟맨과 슈퍼 조커로서의 역할이 뚜렷한 것도 남아공행 가능성이 높은 요인입니다.

문제는 나머지 공격수 한 명입니다. 한때 허정무호의 황태자로 각광 받았던 이근호는 지난 1년 동안 A매치 12경기 무득점에 시달렸던 소속팀 주빌로 이와타에서 9경기 1골에 그치고 있어 슬럼프에 빠졌습니다. 지난 2년 동안 허정무호의 주전 공격수로 꾸준히 출전했다는 점에서 남아공행 가능성이 있는 것은 사실이지만, 현재 경기력으로는 탈락 가능성이 큽니다. 슬럼프에 빠진 상태에서 남아공행 비행기에 탑승하기에는 폼이 뒷받침되지 않습니다. 물론 예비 엔트리 30인 명단에는 포함 될 것으로 보입니다.

그래서 허정무 감독은 이근호의 대안으로 염기훈을 고려하는 것으로 보입니다. 염기훈은 왼쪽 윙어와 동시에 투톱 공격수를 소화할 수 있기 때문입니다. 울산 시절 3-4-1-2 포메이션에서 투톱 공격수를 소화했고, 암드포스전에서도 투톱 공격수로 출전해 2골을 넣은 만큼 공격수 자리에 익숙합니다. 염기훈은 이근호처럼 순발력이 빠르지 않지만 상대 수비 뒷 공간을 파고드는 움직임이 능숙하고 킥력이 좋기 때문에 절호의 상황에서 골을 넣을 수 있는 능력이 있습니다. 그런 움직임 과정에서 볼 터치가 많기 때문에 팀 공격의 유기적인 콤비 플레이를 유도할 수 있는 장점이 있습니다.

또한 허정무호가 4-2-3-1을 구사하면 박지성을 중앙 공격형 미드필더로 배치할 가능성이 큽니다. 그래서 김보경에게 왼쪽 윙어를 맡길 수 있는데, 경험 부족으로 여의치 않으면 염기훈으로 대체할 수 있습니다. 염기훈은 그동안 국제 경기 출전 경험이 많은데다 어떠한 상대가 압박을 펼치더라도 주늑들지 않는 배짱이 있습니다. 공격수와 왼쪽 윙어를 번갈아 소화할 수 있는 염기훈의 다재다능한 활용은 허정무 감독의 전술 운용에 도움이 될 것으로 보입니다.

또 다른 측면에서 보면, 염기훈의 최종 엔트리 23인 포함 여부는 결정되지 않았을 수도 있습니다. 허정무 감독이 염기훈에게 '팀에 필요한 선수'라는 칭찬을 한 것은, 염기훈이 최종 엔트리 발표 이전까지의 K리그 경기에서 분전할 것을 요구하는 동기부여이자 자극제로 작용하기 때문입니다. 이것은 허정무 감독이 염기훈을 철저히 검증하여 그의 경기력을 면밀하게 파악하겠다는 의도입니다. 다음달 1일 광양에서 열릴 전남-수원 경기에서 염기훈의 경기력을 살펴보기 위해 직접 관전할 예정인데, 과연 염기훈이 허심을 잡으며 남아공행 비행기에 몸을 실을지 주목됩니다.

By. 효리사랑 (트위터 : bluesoccer)

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