아스날 공격수 엠마뉘엘 아데바요르(24)가 AC밀란 이적설을 부정하며 팀 잔류와 함께 다음 시즌 프리미어리그에서 40골 넣겠다고 다짐했다.
아데바요르는 9일 일본 스포츠 웹사이트 <라이브 도어 스포츠>를 통해 "아스날에서 우승 타이틀을 획득하고 싶다"는 자신의 포부를 밝혀 팀에 잔류하고 싶은 속내를 밝혔다.
아스날에 남길 원하는 아데바요르는 "나는 아스날에 있는 것이 만족하다. 지난 시즌 우승에 실패했던 분노를 디딤판으로 삼아 반드시 비상하고 싶다. 우승 타이틀을 얻기 위해서 할 수 있는 모든 것들을 다할 것이며 오직 아스날의 우승을 차지하는 것 밖에 생각나지 않는다"고 AC밀란 소속이 아닌 아스날의 일원으로서 우승의 기쁨을 누리고 싶다고 말했다.
젊은 선수들을 위주로 좋은 경기력을 펼치고도 3년 연속 무관에 그친 아스날은 2007/08시즌이 종료되자 주전 미드필더 마티유 플라미니를 AC밀란에 내줬으며 또 다른 주전 미드필더 알렉산더 흘렙과 세스크 파브레가스의 이적설로 전력 약화를 걱정하게 됐다.
지난 시즌 프리미어리그 득점 2위(24골)에 올랐던 아데바요르에게도 이적의 유혹이 다가왔다. 이탈리아 명문 클럽 AC밀란이 대형 공격수 영입을 위해 그에게 3200만 파운드(약 651억 원)의 이적료를 제시했던 것. 지난 6일 이탈리아 일간지 <가제타 델로 스포르트>는 그가 AC밀란 이적에 합의했다는 보도가 나오기도 했다.
그러나 아데바요르는 자신의 이적설을 전면 부정하며 아스날에 남기를 원했다. 그는 "지난 시즌에 리그 30골 정도 기록할 수 있었는데 다음 시즌에는 40골을 넣고 싶다"고 희망하며 리그 득점왕에 오르겠다는 포부를 밝혔다.
이로써 아스날은 아데바요르의 잔류 선언으로 다음 시즌 공격진 운영에 대한 걱정을 하지 않게 됐다. 지난 8일 해외 축구 사이트 <트라이벌 풋볼>에 따르면 "아스날이 호케 산타 크루즈(블랙번) 영입을 위해 1200만 파운드(약 244억 원)의 이적료를 준비중이다"고 보도돼 ´아데바요르-산타 크루즈´ 투톱이 형성될 가능성이 조심스럽게 제기되고 있다.
2007/08시즌 공격진 약화로 세리에A 5위에 그친 AC밀란은 이번 여름 이적시장에서 아데바요르를 비롯 디디에 드록바, 안드리 솁첸코(이상 첼시) 사무엘 에투(FC 바르셀로나) 디미타르 베르바토프(토트넘) 같은 대형 공격수들의 영입을 추진했으나 별 다른 성과를 올리지 못했다.
