AC밀란의 이적생 호나우지뉴(28)가 브라질 대표팀의 와일드카드 자격으로 출전하는 베이징 올림픽에서 금메달을 따겠다는 각오를 다졌다.
현재 싱가포르에서 브라질 대표팀 훈련에 참가중인 호나우지뉴는 26일(이하 현지시간) 이탈리아 일간지 가제타 델로 스포르트와의 인터뷰를 통해 "2000년 시드니 올림픽에 이어 베이징 올림픽까지 출전하는 나는 정말 행운아다"며 올림픽에 참가하는 것이 기쁘다고 말한 뒤 "우리 팀은 브라질 역사에 이름을 새길 가능성이 있다고 생각한다. 금메달 따기를 바라고 있다"며 브라질 최초로 축구 종목 금메달을 획득하겠다는 자신의 목표를 공개했다.
브라질 대표팀의 유일한 와일드카드 선수이자 맏형인 호나우지뉴는 "시드니 올림픽에 참가할때와 지금의 기분이 다르다"고 전제한 뒤 "브라질 대표팀의 젊은 선수들 중에는 경험이 풍부한 선수들이 대부분이며 재능이 뛰어나다. 나는 그들보다 선수 경력이 길었을 뿐 정신력은 그들과 같다"며 젊은 선수들의 베이징 올림픽 선전을 기대할 것을 당부했다.
지난 시즌 FC 바르셀로나에서 급격한 부진에 잔부상까지 겹쳐 축구 인생 최악의 나날을 보냈던 호나우지뉴는 "AC밀란으로 이적하면서 전성기때의 나 자신을 되찾는 중이다. 다이어트는 개인 훈련 끝에 성공했고 지금은 기술 연습에 집중하고 있다. 피지컬 컨디션까지 100%로 돌아오고 있어 베이징 올림픽이 기대된다"고 이번 올림픽을 통해 슬럼프 탈출을 다짐했다.
호나우지뉴는 자신의 베이징 올림픽 출전을 허락한 카를로 안첼로티 AC밀란 감독과 구단측에 감사하다는 의사를 표시한 뒤 "안첼로티 감독은 나의 올림픽 출전이 세리에A 출전과 연관이 있을거라 생각하고 있다"며 올림픽에서의 활약상이 자신의 AC밀란 입지에 영향을 줄 것 같다고 생각했다.
그는 베이징 올림픽에서 자신의 AC밀란 동료 알렉산더 파투와의 투톱 체제 가능성에 대해 "아무 문제 없을 것이다. 파투와 함께 경기한 적이 이전에도 있었기 때문이다"며 동료 선수와의 호흡에 지장이 없을거라 장담한 뒤 "브라질 대표팀을 돕는 와일드카드 자격으로서 이곳에 왔다. 공격수든 미드필더 출전이든 최선을 다할 뿐이다"는 자신감을 내비쳤다.
이어 호나우지뉴는 "AC밀란 이적은 내 인생에서 최고의 사건 중 하나다. 좋은 결과를 남겨 팬들에게 기쁨을 선물하고 싶다"고 말한 뒤 "내가 태어났던 포르트 알레그레는 많은 이탈리아 이민자들이 거주하고 있어서 어렸을 적 부터 이탈리아 문화나 그들의 생각을 즐기고 있었다"며 이탈리아 문화 적응에 대한 문제가 없음을 강조했다.
