유럽 최고의 리그이자 국내 축구팬들의 열렬한 인기를 얻고 있는 잉글랜드 프리미어리그가 곧 2009/10시즌 대장정에 돌입합니다.
프리미어리그는 오는 15일과 16일에 진행되는 1라운드를 시작으로 10개월 동안의 장기 레이스를 치릅니다. 그 이전에는 전 시즌 리그 우승팀과 FA컵 우승팀끼리 커뮤니티 실드라는 슈퍼컵 성격의 경기를 가지며 새 시즌 열기에 대한 흥을 띄웁니다. 커뮤니티 실드는 1908년 창설이래 올해로 101주년을 맞았으며 올해는 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)와 첼시가 격돌합니다.
맨유와 첼시는 오는 9일 저녁 11시(이하 한국시간) 런던 웸블리 스타디움에서 2009 커뮤니티 실드에서 우승컵을 다툽니다. 지난 시즌 프리미어리그 3연패를 달성한 맨유는 이 대회에서 역대 최다인 17번째, 2년 연속 우승을 차지했으며 첼시는 FA컵 우승팀 자격으로서 2005년 이후 4년 만에 우승에 도전합니다. 두 팀은 2년 전 웸블리에서 커뮤니티 실드 우승을 다투었던 겨험이 있습니다. 이 대회에서는 맨유가 골키퍼 에드윈 판 데르 사르의 3연속 승부차기 선방속에 첼시를 꺾고 우승컵을 들어 올렸습니다.
맨유vs첼시, 프리미어리그 우승 향한 '기싸움'
올해 커뮤니티 실드가 주목을 끄는 이유는 두 팀이 올 시즌 프리미어리그의 강력한 우승 후보이기 때문입니다. 맨유가 프리미어리그 4연패를 자신하는 팀이라면 첼시는 맨유의 아성에 도전하는 위치에 있습니다. 특히 올 시즌에는 두 팀의 경쟁 구도가 박빙의 경쟁으로 이어질 가능성이 큽니다. 맨유는 크리스티아누 호날두와 카를로스 테베즈의 이적으로 전력 공백이 불가피한 반면에 첼시는 주력 선수들이 모두 잔류했고 카를로 안첼로티 감독까지 영입 했습니다. 첼시 입장에서는 맨유를 꺾고 리그 우승컵을 들어올릴 수 있는 가장 좋은 기회를 맞았습니다.
커뮤니티 실드는 프리미어리그에 돌입하기 전 '기싸움'에서 우위를 점하기 위한 중요한 경기입니다. 적을 제압하면 좋은 분위기로 새 시즌을 맞이할 수 있는 발판을 마련할 수 있는데다 우승컵이라는 매리트가 있기 때문에 두 팀 모두 물러설 수 없는 대결을 펼칠 것입니다. 맨유는 호날두-테베즈 없는 스쿼드를 강팀과의 경기에서 제대로 검증할 수 있는 기회를 맞았으며 첼시는 프리미어리그 우승을 위한 자신감을 쌓을 수 있는 무대라고 할 수 있습니다.
맨유의 '루니 시프트', 커뮤니티 실드에서 빛을 발할까?
맨유는 첼시전에서 웨인 루니의 공격 역량에 초점을 맞출 가능성이 큽니다. 알렉스 퍼거슨 감독이 루니를 중앙 공격수로 계속 기용하겠다는 계획을 세운 것은, 루니를 차기 에이스로 키우겠다는 의지를 말합니다. 호날두-테베즈는 다른 팀으로 이적했고, 마이클 오언은 아직 팀 적응 과정에 있고, 디미타르 베르바토프는 에이스로 뛸 수 있는 역량에 비해 꾸준함이 부족하기 때문에 루니에 대한 퍼거슨 감독의 신뢰감이 클 수 밖에 없습니다.
퍼거슨 감독은 지난해 10월 22일 <스카이스포츠>를 통해 "루니는 호날두와 비슷한 레벨로 성장 중이다. 루니가 그 수준에 도달하면 발롱도르의 주인공이 될 것"이라며 루니의 미래에 대한 기대를 감추지 않았습니다. 맨유 입장에서는 첼시와의 커뮤니티 실드 경기가 '전 에이스' 호날두 없이 치르는 첫 공식 경기이기 때문에 '루니 시프트'를 검증할 수 있는 좋은 기회입니다. 맨유가 앞으로 누리게 될 '루니 시프트'는 루니의 성장과 더불어 커뮤니티 실드에서 빛을 발할 것으로 보입니다.
루니는 첼시전에서 4-4-2의 쉐도우 스트라이커로 뛸 예정입니다. 이미 프리시즌 경기에서 미드필더와 '타겟맨' 오언의 공격 연결 고리 역할을 무난하게 수행했고 미드필더들에게 많은 패스를 받으며 공격의 시발점 역할까지 다했습니다. 특히 맨유의 측면을 담당하게 될 박지성과 안토니오 발렌시아는 자신과의 호흡이 잘 맞기 때문에 '루니 시프트'의 역량이 강해질 수 있는 명분이 실립니다. 커뮤니티 실드에서는 지난 6일 발렌시아전에 선발 출전하지 않았던 '스콜스-긱스' 중앙 미드필더 콤비의 출전이 조심스럽게 점쳐집니다. 두 명의 미드필더는 날카롭고 정확한 전방패스를 앞세워 루니 시프트를 지탱할 것으로 보입니다. 물론 캐릭-플래쳐-안데르손도 루니를 보조할 수 있는 능력이 충만합니다.
특히 첼시가 무리뉴 체제 시절부터 탄탄한 중원 라인을 형성한 것은 루니 시프트의 역량을 끌어올리면서 앞날의 시행 착오를 줄일 수 있는 좋은 기회입니다. '램퍼드-에시엔-발라크'로 짜인 첼시의 미드필더진은 지난 시즌 프리미어리그와 UEFA 챔피언스리그에서 견고한 압박 능력과 짜임새 있는 공격을 전개했습니다. 올 시즌에는 램퍼드가 4-3-1-2의 공격형 미드필더로 올라가고 유리 지르코프가 램퍼드의 역할을 대신할 것으로 보이지만 중원의 견고함은 계속 이어질 가능성이 큽니다. 박지성과 발렌시아 그리고 맨유의 중앙 미드필더들이 첼시의 허리를 상대로 루니에게 활발한 공격 기회를 연결할지, 루니가 특유의 폭발적인 공격력을 앞세워 첼시의 허를 찌를지 주목됩니다.
첼시의 '드록바 효과', 맨유전에서도 이어질까?
반면 첼시는 '타겟맨' 디디에 드록바의 공격력에 의지할 것으로 보입니다. 첼시는 무리뉴 체제와 히딩크 체제에서 드록바의 강력한 포스트 플레이를 중심으로 하는 공격에 큰 재미를 봤기 때문에 안첼로티 체제에서도 비슷한 공격 전개를 할 것으로 보입니다. 올해 여름 안첼로티 감독을 영입하면서 4-3-3에서 4-3-1-2로 변신했지만 아직은 팀 공격 컬러가 완성되지 않았기 때문에 드록바에 대한 의존도가 높을 전망입니다. 현재로서는 드록바가 전방에서 공을 확보하면 니콜라스 아넬카가 공을 받아 골 기회를 노리거나 후방에 있는 프랭크 램퍼드(또는 살로몬 칼루, 조 콜)가 문전으로 빠르게 침투하여 골을 엮을 것으로 보입니다.
드록바는 얼마전 첼시와 3년 연장 계약을 맺었습니다. 지난 시즌 내내 방출 위기에 몰렸으나 구단과 재계약을 맺은 이유는 아직은 팀 전력에 필요하다는 것을 의미하기 때문입니다. 그 배경에는 히딩크 체제에서 그동안 잠잠했던 공격력이 폭발했기 때문에 가능했습니다. 드록바는 지난 2월 25일 유벤투스전부터 4월 18일 아스날전까지 11경기에서 9골 넣는 눈부신 활약을 펼쳤습니다. 결정적인 승부처에서 골을 터뜨리며 리그 5위 추락 위기에 몰렸던 첼시의 3위 도약과 챔피언스리그 4강 진출, 그리고 FA컵 우승을 이끌었습니다.
첼시는 이러한 '드록바 효과'가 올 시즌에도 나타나기를 바라고 있습니다. 맨유와 상대하는 커뮤니티 실드에서도 마찬가지 입니다. 첼시가 맨유를 꺾고 우승하려면 믿을맨의 역할이 중요한데, 드록바의 역할과 책임이 막중합니다. 이번 맨유전이 4-3-1-2를 시험하는 무대이기 때문에 드록바의 포스트 플레이가 전제되어야만 아넬카-램퍼드가 골을 넣을 수 있는 발판을 마련할 수 있습니다. 그리고 드록바도 골을 넣을 수 있는 능력이 뛰어나기 때문에 공격 삼각편대의 화력이 맨유전에서 결실을 거둘지 주목됩니다.
드록바로서는 맨유 센터백 네마냐 비디치가 종아리 부상으로 결장하는것이 반가울 수 밖에 없습니다. 비디치가 유럽 최고의 대인마크와 파워, 수비 집중력을 자랑하기 때문에 맨유와 상대하는 공격수 입장에서 부담스러웠던 것이 사실입니다. 여기에 웨스 브라운, 게리 네빌, 판 데르 사르가 부상으로 커뮤니티 실드에 결장하기 때문에 드록바를 비롯한 첼시 공격 삼각편대가 더욱 힘을 내어 상대 수비진을 초토화시킬 작정입니다. 그 중심에 있는 드록바의 포스트 플레이와 골 감각이 웸블리 스타디움에서 기대 이상의 몫을 해낼지 관심이 모입니다.
By. 효리사랑
