´허정무호, 생각대로 하면되고!´
허정무호의 ´에이스´ 박지성(27, 맨체스터 유나이티드)이 자신의 오른쪽 무릎이 좋지 않아 14일 투르크 매니스탄과의 원정경기 출전이 불투명해졌다.
박지성은 지난 9일(이하 현지시각) 터키 이스탄불서 가진 국가대표팀 훈련에서 무릎에 이상을 느끼며 개인 훈련을 받고 있다. 대표팀 주치의인 신동은 박사는 한국 취재진과의 인터뷰를 통해 "그는 오른쪽 무릎 연골 수술을 받은 바 있는데 오랜 원정과 경기로 인해 피로가 쌓인 것 같다"며 투르크 매니스탄전 결장 가능성을 암시했다.
물론 박지성의 경과가 좋다면 투르크 매니스탄전에 출장할 수 있다. 그러나 앞으로 개인 훈련을 소화한다면 팀 전력이 약화될 가능성이 없지 않다. 조동건과 김동진이 부상으로 엔트리서 제외되 전력 누수가 계속됐던 허정무호는 박지성이 부상 조짐을 보이면서 힘겨운 행보를 이어가게 됐다.
분명 박지성의 존재는 한국 축구에 있어 ´대체 불가´ 그 자체이기 때문에 그의 공백을 완벽하게 메우는 것은 쉬운 일이 아니다. 투르크 매니스탄전 승리의 발판을 마련하는 차선의 방법을 슬기롭게 찾아야 그의 결장을 걱정하지 않게 된다.
강력한 대안은 ´박지성의 대표팀 백업´ 김두현(26, 웨스트 브롬위치)이다. 그는 박지성의 장점만큼 섬세하고 재치 넘치는 패싱력을 자랑하나 언제나 대표팀 선배의 그림자에 가려 벤치를 달구기만 했다. 그렇다고 그에게 방법이 없지는 않다.
김두현에게는 상대의 허를 찌르는 기가 막힌 패싱력과 왕성한 활동 반경을 앞세운 플레이메이커로서의 기질이 탁월하다. 박지성에게 없는 빨랫줄 같은 중거리슛과 예리한 프리킥은 그의 또 다른 장점이자 팀의 승리를 이끄는 중요한 무기다. 그의 능력을 투르크 매니스탄전서 ´확고하게´ 발휘다면 더 이상 ´박지성의 백업´이 아닌 ´박지성의 경쟁자´로서 대표팀에서 분명한 위치를 잡을 수 있다.
최근에는 ´두 겹의 심장´ 이청용(21, 서울)도 박지성의 공백을 메울 새로운 적임자로 떠올랐다. 지난달 31일 요르단전서 ´A매치 데뷔´ 선수 답지 않은 활동량과 전력질주의 돌파 능력을 자랑하며 허정무호의 새로운 신예로 자리매김했다. 최근 부상에서 회복해 터키 첫 훈련에서 좋은 컨디션을 보이며 투르크 매니스탄전에 대한 전력적인 비중이 커질 것으로 예상된다.
이청용은 박지성처럼 공격형 미드필더와 윙 포워드를 골고루 소화할 수 있는 멀티 플레이어다. 지난해 U-20 월드컵서 한국의 플레이메이커를 맡아 다재다능한 기량을 뽐낸 바 있어 박지성 자리가 결코 어색하지 않다. 투르크 매니스탄전서 부진한 설기현을 대신하여 윙 포워드를 맡을 것으로 유력해 자신의 올림픽대표팀 동료인 박주영, 이근호와의 찰떡궁합 호흡이 기대된다.
허정무 감독의 비난 여론을 만회할 수 있는 기회가 바로 투르크 매니스탄전이다. 그런 그에게 박지성의 결장은 짐이 될 수 밖에 없어 믿을 수 있는 카드로 김두현과 이청용을 투입할 가능성이 크다. 만약 박지성의 무릎 상태가 좋지 않으면 ´김두현-이청용´ 카드로 투르크 매니스탄전서 재미를 볼 지 기대된다.
