´한국 복싱의 기대주´ 김정주(27, 원주시청)가 한국 복싱의 올림픽 20년 노골드 한풀이에 나선다. 김정주는 2008 베이징 올림픽 웰터급(69kg) 준결승에 진출해 이미 동메달을 확보한 상태.
김정주는 22일 오후 9시 46분 베이징 노동자 체육관에서 열리는 웰터급 준결승전에서 바키트 사르세크바예프(27, 카자흐스탄)와 결승 진출을 놓고 한판 승부를 벌인다. 이 대결에서 사르세크바예프를 꺾으면 1996년 애틀란타 올림픽 이승배 이후 8년 만에 은메달을 확보하지만 그의 목표는 금메달이다.
종합 10위 굳히기에서 종합 5위 진입으로 목표를 상향 조정한 한국 선수단이 김정주에 기대를 거는 이유는 남다르다.
한국 복싱이 올림픽에서 20년 동안 금메달을 목에 걸지 못했기 때문이다. 한국 복싱은 1984년 LA 올림픽에서 미들급 신준섭이 올림픽 첫 금메달을 따냈고 4년 뒤 서울 올림픽에서 플라이급 김광선, 라이트미들급 박시헌이 금메달을 땄지만 이후 20년 동안 금메달과 인연이 없었다.
또 복싱 종목에 출전한 한국 선수 5명 중에서 김정주 단 한 명만 금메달에 도전 중이며 나머지 4명은 8강 이전에 탈락했다. 2005년 세계 선수권 대회에서 금메달을 딴 플라이급(51kg 이하) 이옥성(27, 원주시청)이 올림픽 금메달 유력 후보로 거론되었으나 16강에서 탈락했다.
더구나 김정주는 키 170cm로 올림픽 웰터급 출전 선수 중에 최단신이다. 체격적인 약점이 있었지만 지난 11일 32강전에서 쿨가이 케트 야크(독일)와 11-11로 비긴 뒤 2차 판정으로 이겼고 15일 16강전에서 존 잭슨(버진 아일랜드)을 10-0으로 요리했다. 17일 8강전에서는 드리트리어스 안드레이드(미국)를 11-9로 누르고 준결승에 오른 승승장구 속에 동메달을 확보했다. 올림픽 복싱은 3~4위전이 없어 준결승에서 패하더라도 동메달이 수여된다.
준결승에서 맞붙는 사르세크바예프는 2005, 2007년 아시아선수권 대회 우승자. 키는 173cm로 김정주와 비슷하나 왼손잡이로서 왼손 공격에 능한 장점이 있다. 김정주가 가드를 올려 상대의 왼손 펀치를 막은 뒤 재빠르게 유효타를 날린다면 결승 진출에 승산이 있다. 김정주도 레프트 훅을 앞세운 왼쪽 공격에 강해 이번 준결승에서 맞붙는 두 선수의 왼손 공격 대결 여부에 따라 승부를 좌우할 것으로 보인다.
김정주가 사르세크바예프를 꺾으면 오는 24일 오후 4시 16분 카를로스 반토 수에레스(쿠바)와 하나티 쓰라무(중국)의 준결승 승자와 결승전서 맞붙어 금메달을 다툰다.
김정주는 2002년 부산 아시안게임에서 금메달을 따낸 뒤 2년 뒤 아테네 올림픽에서 왼쪽 갈비뼈 부상 속에서도 동메달을 획득하는 부상 투혼을 발휘했다. 2006년 도하 아시안게임에서 메달 획득에 실패해 한때 슬럼프에 빠졌지만 이번 베이징 올림픽에서 금메달에 도전하면서 자신의 명성을 국제 무대에 떨치게 됐다.
한국 복싱 선수 중 유일하게 금메달에 도전하는 김정주는 준결승과 결승을 모두 이겨 한국 복싱의 20년 한을 풀겠다는 각오다. 4년 전 올림픽때보다 노련미가 더해진 그의 레프트 훅이 '금빛 펀치'가 될지 그 결과가 궁금하다.
